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A Surfeit of Magnificence: The Trials & Tribulations of Sir Thomas Champneys of Orchardleigh
Sir Thomas Swymmer Mostyn-Champneys wurde 1769 in Frome, Somerset, als letzter einer Reihe von Aristokraten geboren, deren Ursprünge auf Wilhelm von der Normandie zurückgehen. Eine Reihe von Fehlentscheidungen führte dazu, dass Thomas in die dritte Generation des Bankrotts hineingeboren wurde, und obwohl er eine sehr reiche Witwe heiratete, konnte er sich nie aus dieser Situation befreien. Ungeachtet seiner immer geringer werdenden Mittel gab er verschwenderisch Geld für Maskenbälle, Festumzüge und Bauprojekte aus - vor allem aber für Rechtsstreitigkeiten.
Er wurde in einen ernsten Rechtsstreit über das Recht, den Küster der örtlichen Kirche zu ernennen, verwickelt, gewann den Fall mit großem Aufwand und veröffentlichte ein langes und surreales Gedicht, in dem er seine Gegner lächerlich machte. Ein Abschnitt dieses Gedichts enthält eine Beschreibung einiger Originalmanuskripte, von denen er glaubte, dass sie von William Shakespeare verfasst wurden, und beschreibt eine Nacht, die Shakespeare in Frome verbrachte, wo er "von den Einheimischen ausgetrickst wurde".
Das Buch schildert zahlreiche und oft humorvolle Gerichtsfälle sowie seine Inhaftierung wegen Schulden, extravagante Bauprojekte und seine Zeit als beliebter Richter. Einmal wurde er von Gerichtsvollziehern mit einem Messer aus einem Gasthaus entführt und ins Schuldnergefängnis geworfen, wo er viele Jahre in London und Ilchester eingesperrt war.
Wenn er nicht gerade ausschweifend unterhielt, verbrachte er einen Großteil seiner Zeit mit Streitigkeiten mit örtlichen Honoratioren, von denen einer, ein örtlicher Anwalt, Gerüchte über seine homosexuellen Beziehungen verbreitete, die ein Gerichtsverfahren wegen Verleumdung nach sich zogen, das Champneys gewann - und in dessen Folge ein weiteres Buch entstand.
Im Jahr 1832 kandidierte er bei den Kommunalwahlen, was zu dreitägigen Ausschreitungen führte, bei denen die örtliche Miliz auf die Menge schoss. Er verlor, obwohl er bei den Arbeitern, die nicht wahlberechtigt waren, beliebt war.
Seine Schulden wurden so hoch, dass sein Herrenhaus in Orchardleigh mehrmals von Gerichtsvollziehern geplündert und der Inhalt versteigert wurde, bis das Anwesen schließlich von einem Verwandten gekauft wurde und er dort mit seiner Frau bis zu seinem Tod im Jahr 1839 bleiben durfte.
| ISBN: | 9781914407062 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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