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A Nation of Singing Birds: Sermon and Song in Wales and Among the Welsh in America
Ein Buch über die walisische Liebe zum Gesang, insbesondere zum Singen von Hymnen, und darüber, wie Hymnen und die religiösen Bewegungen und Erweckungen, zu denen sie gehörten, die walisische Fantasie beflügelten. Jahrhunderts war Wales - dank eines Repertoires an ansprechenden Hymnen und einer leicht zu erlernenden Form der Notenschrift - das sagenumwobene Meer der Lieder.
Andere Nationen wurden von der sirenenhaften Kraft der Hymnen angezogen, aber vielleicht hat keine andere Nation sie mit solcher Inbrunst gesungen. In Amerika, wo sich die Waliser in großer Zahl niederließen, sangen sie weiter. In den monogotischen, eng verbundenen Siedlungen in Delaware, Ohio, Vermont, New York und Pennsylvania waren die Kapellen stets der Mittelpunkt des Gemeinschaftslebens, und eine Gruppe walisischer Einwanderer in Utah bildete unter der Leitung von John Parry den Kern des berühmten Mormon Tabernacle Choir.
Die Musikalität beschränkte sich jedoch nicht auf das Singen von Kirchenliedern. Der amerikanische Altphilologe Harry Caplan definierte die Predigt als eine "heilige Kunst" und meinte damit, dass Predigten Aufführungen waren, sowohl Gesangsübungen als auch pädagogische Übungen.
Um die Gemeinden zu fesseln, hielten walisische Prediger - sowohl zu Hause als auch in Amerika - ihre Predigten mit einer erkennbaren Kadenz oder einem erkennbaren Rhythmus, bei dem der Klang ebenso wichtig sein konnte wie die Bedeutung. Durch die Kombination der Überzeugungskraft des Wortes mit der emotionalen Kraft der Musik konnten die Gemeinden in einen Zustand versetzt werden, der von geistiger Bereitschaft bis zu Beinahe-Hysterie reichte. Dieser hypnotisierende, kadenzierte Stil findet sich auch in unserer Zeit in den Aufnahmen der Reden von Martin Luther King und den Gedichtlesungen von Dylan Thomas wieder.
Dieses Buch wurde in Bibliotheken und Archiven in Wales und Amerika akribisch recherchiert, von großen nationalen Institutionen bis hin zu kleinen öffentlichen Bibliotheken in Wales und spezialisierten Aufbewahrungsorten in Amerika wie der Welsh Library am Green Mountain College in Vermont. Die wichtigsten Archivquellen waren Briefe und Tagebücher von Auswanderern sowie Archivkopien von Lokalzeitungen.