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An Analysis of Frank Dikotter's Mao's Great Famine: The History of China's Most Devestating Catastrophe 1958-62
Die Stärke von Frank Dik tters bahnbrechender Arbeit über die Katastrophe, die Chinas versuchtem „Großen Sprung nach vorn“ folgte, liegt nicht in den Details seiner Beweise (obwohl diese zeigen, dass Maos verpatzter Versuch einer schnellen Industrialisierung wahrscheinlich 45 Millionen Chinesen das Leben kostete).
Es liegt an den außergewöhnlichen Argumentationsfähigkeiten, die es Dik tter ermöglichten, jahrelange Recherchen in obskuren chinesischen Archiven in eine überzeugende Darstellung der Katastrophe zu verwandeln und vor allem zwei Themen miteinander zu verknüpfen, die von den meisten seiner Vorgänger als getrennt behandelt worden waren: das Ausmaß der Krise auf dem Land und die Handlungen (und damit die Verantwortung) der hochrangigen chinesischen Führung. Nach Ansicht von Dik tter liegt die Verantwortung für die Katastrophe letztlich bei Mao Zedong selbst; der Vorsitzende hat die Politik, die zur Hungersnot führte, konzipiert und angeordnet und nichts unternommen, um sie rückgängig zu machen oder den Schaden zu begrenzen, der angerichtet wurde, als ihn die Beweise für ihre katastrophalen Auswirkungen erreichten.
Dik tters Fähigkeit, seine Leser von der grundlegenden Wahrheit dieser Argumente zu überzeugen - trotz seines Eingeständnisses, dass sein Zugang zu den Quellen notwendigerweise begrenzt und unvollständig war - sowie die klare Struktur seiner Darstellung ergeben zusammen ein Werk, das enormen Einfluss auf die Wahrnehmung von Mao und des Großen Sprungs nach vorn selbst hatte.