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An Analysis of Frederick Jackson Turner's the Significance of the Frontier in American History
Frederick Jackson Turners Essay über die Geschichte der Vereinigten Staaten aus dem Jahr 1893 ist nach wie vor eines der berühmtesten und einflussreichsten Werke im amerikanischen Kanon. Das zeugt von Turners Fähigkeit zur kreativen Synthese; auf wenigen Seiten gelang es ihm, die Art und Weise neu zu definieren, in der ganze Generationen von Amerikanern die Art und Weise verstanden, in der ihr Land durch die Grenzerfahrung geformt und ihr eigener Charakter geformt wurde.
Es ist weitgehend Turners Einfluss zu verdanken, dass die Idee von Amerika als Heimat eines robusten, unabhängigen Volkes entstand - eines Volkes, das letztlich bereit war, sich sein Recht selbst zu erkämpfen, wenn es dies anderswo nicht finden konnte. Die Auswirkungen dieser Ideen sind auch heute noch spürbar: im Misstrauen vieler Amerikaner gegenüber einer großen Regierung, in ihrer Vorliebe für Waffen - und sogar in der Star Trek-Vision vom Weltraum als der letzten Grenze.
Turners These mag heute als begrenzt (durch den Ausschluss von Frauen) und übertrieben (durch die Konzentration auf die westliche Grenze) kritisiert werden. Dass sie ein Thema auf höchst wirkungsvolle Weise neu definierte - und das auf außergewöhnlich eloquente Weise - kann nicht bezweifelt werden.