
A Pleasant Institution: Comedy in the Works of W.S. Gilbert
Dieses Buch - eines von vier Büchern des Autors über die Entwicklung der westlichen Komödie und des viktorianischen Musiktheaters - ist eine umfassende und maßgebliche Untersuchung der wichtigsten komischen Werke des berühmten Dramatikers W. S. Gilbert. Gilbert, der heute vor allem wegen seiner Zusammenarbeit mit Sir Arthur Sullivan und der Schöpfung der brillanten und anhaltend populären „Savoy“-Opern in Erinnerung ist, war in Wirklichkeit ein produktiver Autor literarischer Werke aller Genres: Theaterstücke, Libretti, Kurzgeschichten, Gedichte (einschließlich Nonsens-Verse) und Balladen. In der Tat sind seine Kurzgeschichten und eigenständigen komödiantischen Texte oft anarchischer als die meisten der daraus abgeleiteten oder damit verbundenen Libretti.
Das Buch beginnt mit einem allgemeinen Überblick über Hintergrund, Methodik und Techniken, gefolgt von einer detaillierten Analyse einiger Werke nach Kategorien: seine „Nicht-Sullivan“-Stücke, fünf der Savoy-Opern (H. M. S. Pinafore, Patience, Iolanthe, Princess Ida und The Grand Duke), Nonsense-Verse, Kurzgeschichten und schließlich die Bab Ballads.
Ziel des Autors ist es, zu untersuchen, was im Bereich der Komödie mit der Kategorie „Gilbertian“ gemeint ist, und Gilberts einzigartigen Beitrag zur Geschichte und Entwicklung der komödiantischen Kunst herauszustellen.