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An Australian nuclear industry. Starting with submarines?
Australien ist ein früher Anwender neuer Technologien, und die Australier sind in der Regel offen für praktische Innovationen. Die Kernenergie bildet jedoch eine bemerkenswerte Ausnahme. Im letzten halben Jahrhundert wurden in mehreren Untersuchungen der potenzielle Nutzen und die möglichen Vorteile einer lokalen Atomindustrie erkannt, aber ein einziges Atomkraftwerk ist noch nicht über das Konzeptstadium hinausgekommen.
U-Boote sind die weltweit am weitesten verbreitete Anwendung der Kernenergie, abgesehen von der Nutzung in Industrie und Haushalten. Im Jahr 2016 kündigte die australische Regierung an, dass die 12 U-Boote der Attack-Klasse nach französischem Entwurf, die die alternde Collins-Klasse ersetzen sollen, "regional überlegen", aber konventionell angetrieben sein werden. Ein nuklearer Antrieb wurde nicht in Betracht gezogen.
Diese Sammlung durchdachter Aufsätze von sehr erfahrenen politischen Entscheidungsträgern, Nuklearingenieuren, Energieanalysten und strategischen Planern befasst sich mit den Argumenten für den Aufbau einer australischen Nuklearindustrie, beginnend mit der Anschaffung von U-Booten mit Nuklearantrieb, um Australiens sich rasch verändernden Verteidigungsbedarf zu decken. Die Autoren plädieren für eine sachkundige Diskussion über die Kernkraft, die über die ideologischen Verkrustungen der 1980er und 1990er Jahre hinausgeht. Ihre aufschlussreichen Ansichten bilden eine solide Grundlage für eine anhaltende Diskussion, der sich die Nation nicht entziehen kann.
Professor Tom Frame AM ist Direktor der Public Leadership Research Group an der UNSW Canberra und ehemaliger Marineoffizier.