
A Narrative of Cultural Encounter in Southern China: Wu Xing Fights the 'Jiao'
Jahrtausendelang entwickelten sich die proto-chinesischen sinitischen Kulturen des Gelben-Fluss-Beckens, die sich auf die zentrale (oder "nordchinesische") Ebene konzentrierten, in eine ganz andere Richtung als die Kulturen des Jangtse-Beckens und der weiter südlich gelegenen Gebiete. Da die Gelehrten der ersteren das Monopol auf die schriftlichen Aufzeichnungen hatten, hat die ostasiatische Geschichte lange Zeit ihren Standpunkt übernommen, der die Bedeutung der südlichen Kulturen, die als "barbarisch" abgetan wurden, außer Acht ließ.
In diesem Buch wird die von einem sinitischen Magnaten im späten achten Jahrhundert organisierte Trockenlegung und Urbarmachung eines Küstensumpfes an der zentralen Fujian-Küste genutzt, um sowohl das Wesen der lokalen Kultur als auch ihre Interaktion mit der sich entwickelnden sinitischen Kultur und ihre Auswirkungen auf diese zu untersuchen. Träger der letzteren waren bereits seit Jahrhunderten nach Süden gewandert, aber vor der Tang-Zeit hatten sich nur wenige südlich des Min-Flussbeckens im Norden Fujians in die zentralen und südlichen Becken der Provinz gewagt. Das Projekt wurde als Reaktion auf ihren wachsenden Bedarf an Land durchgeführt, der mit der Beschleunigung der Migration nach den Aufständen in der Mitte des achten Jahrhunderts, die fast zum Ende der Tang-Zeit führten, zunahm.
In späteren Aufzeichnungen heißt es, dass das Projekt von einem jiao, einem drachenähnlichen Fabelwesen, untergraben wurde. Der Autor argumentiert, dass es sich in Wirklichkeit um ein Krokodil handelte, das sich in den Deichen suhlte. Das kulturelle Gedächtnis hatte das Krokodil in einen jiao verwandelt, der für die indigene Kultur stand, die die sinitische Kultur verändert hatte. Er kommt zu dem Schluss, dass dieses lokale Ereignis die Anpassung zwischen der klassischen Kultur des Gelben Flusses und den lokalen Kulturen des Südens veranschaulicht.