
A History of the American Rice Industry, 1685-1985
Reis ist für einen Großteil der Weltbevölkerung ein Grundnahrungsmittel. Die Amerikaner haben jedoch traditionell eher Mais und Kartoffeln als Reis gegessen. Es mag daher einige Amerikaner überraschen, dass Reis seit mehr als drei Jahrhunderten in Amerika produziert wird und in dieser Zeit einen Großteil des Welthandels ausmachte. Der meiste Reis wird dort konsumiert, wo er produziert wird, und nur wenig gelangt auf ausländische Märkte. Amerikanischer Reis war in erster Linie ein Produkt für den internationalen Exporthandel, aber die sich ändernden technologischen und politischen Rahmenbedingungen im In- und Ausland haben ihn zu einer unbeständigen Ware gemacht.
Henry C. Dethloff hat viele Originaldokumente recherchiert, um die Geschichte dieser amerikanischen Agrarindustrie zu erfassen, die ihren Anfang nahm, als ein britischer Seekapitän 1685 Saatgut aus Madagaskar in die Carolinas brachte. Es entstanden Plantagen, und Pflanzer, die über Ressourcen für die komplizierte, arbeitsintensive Produktion von Reis verfügten, machten ihn zum zweitwichtigsten Exportgut der Kolonialzeit. Louisiana, Texas, Arkansas, Tennessee, Kalifornien und Mississippi wurden schließlich zu den wichtigsten Reisanbaustaaten, und neue Pflanzensorten, eine weitere Mechanisierung der Landwirtschaft und verbesserte Pump- und Bewässerungssysteme belebten die Industrie um die Jahrhundertwende.
Im zwanzigsten Jahrhundert ist die Reisindustrie noch stärker als früher von den politischen Launen der Welt und ihrer Märkte abhängig. Die Ereignisse in anderen Ländern, die Handelspolitik und die Außenpolitik der Bundesregierung haben mehr Einfluss auf die Branche als das Wetter auf den Reisfeldern.