
A History of the County of Essex: XII: St Osyth to the Naze: North-East Essex Coastal Parishes. Part 1: St Osyth, Great and Little Clacton, Frinton, G
Ein wichtiger Beitrag zur Sozial-, Kultur- und Wirtschaftsgeschichte der Seebäder und ihres Hinterlandes in Essex.
Die neun Gemeinden von Essex, die in einem Küstengebiet zwischen St. Osyth und der Landzunge Naze bei Walton liegen, umfassen eine Reihe unterschiedlicher Landschaften, von Sandklippen bis zu Salzwiesen, die als ökologisch bedeutsam anerkannt sind. Die Landschaft hat sich im Zuge der Veränderungen des Meeresspiegels, der Überschwemmungen, der Trockenlegung und der Investitionen in den Seeverteidigungssektor ständig verändert. Im Landesinneren befand sich eine landwirtschaftlich fruchtbare Hochebene auf der Grundlage von Londoner Lehm, aber mit großen Flächen von Kesgrave-Sand und -Kies, Lehm und Ziegelerde. Teile waren einst stark bewaldet, insbesondere in St. Osyth.
Der Bezirk wurde stark von der Struktur des Grundbesitzes beeinflusst, der seit der Mitte des 10. Jahrhunderts größtenteils der St. Paul's Cathedral gehörte. Um 1118-19 gründete ein Londoner Bischof ein Augustiner-Chorherrenstift in St. Osyth, das zu einer der reichsten Abteien in Essex wurde. Die meisten anderen Gutshöfe und die dazugehörigen Ländereien in der Gegend waren klein und ihre Pächter hatten nur eine geringe lokale Bedeutung. Nach der Reformation wurden alle ehemaligen Kirchengüter des Bezirks dem königlichen Diener Thomas Darcy, 1. Baron Darcy of Chiche (gest. 1558), übertragen. Darcy errichtete an der Stelle der ehemaligen Abtei ein großes Herrenhaus, St. Osyth Priory, das zum Zentrum seines neuen Besitzes wurde.
Die Wirtschaft des Gebiets wurde stark von der Küste und ihren zahlreichen wertvollen natürlichen Ressourcen beeinflusst, darunter die Gewinnung oder Herstellung von Sand, Kies, Septarien, Kupfer und Salz sowie Tätigkeiten wie Fischerei, Gezeitenmühlen, Wrackbau und Schmuggel. Die Region blieb jedoch weitgehend ländlich geprägt und ihr Reichtum hing letztlich von der Landwirtschaft ab. Bis zum 18. Jahrhundert war sie auf die Milchwirtschaft mit Schafen und Rindern spezialisiert, danach verlagerte sich die Produktion auf Getreide.
Das Küstengebiet hat bedeutende Zeugnisse des frühen Menschen hervorgebracht und wurde in der Vorgeschichte stark ausgebeutet und besiedelt. Das mittelalterliche Siedlungsmuster entsprach weitgehend dem typischen Modell von Essex mit einem komplexen Muster aus kleinen Dörfern, Weilern und verstreuten Bauernhöfen, von denen viele um Grünflächen oder Allmenden herum lagen. Die größte Siedlung war das Kerndorf oder die Kleinstadt St. Osyth vor den Toren der Abtei, wo im Mittelalter ein offizieller Markt und ein Wollmarkt abgehalten wurden. Im 19. und 20. Jahrhundert entwickelten sich an der Küste die Seebäder Walton, Clacton und Frinton. Die umliegenden ländlicheren Gemeinden wurden davon nicht verschont, und ab den 1920er Jahren entwickelten sich neue Arten von Badeorten in Form von Ferienlagern, Chalets und Wohnwagenparks.