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A Religious History of the American GI in World War II
A Religious History of the American GI in World War II (Eine religiöse Geschichte der amerikanischen GIs im Zweiten Weltkrieg) betritt Neuland, indem es von den beispiellosen Bemühungen der Streitkräfte berichtet, den spirituellen Bedürfnissen der fünfzehn Millionen Männer und Frauen gerecht zu werden, die im Zweiten Weltkrieg dienten. Für Präsident Franklin D.
Roosevelt und viele GIs blieb die Religion ein zentraler amerikanischer Wert, der ihre Entschlossenheit im Kampf gegen die Tyrannei der Achsenmächte stärkte. Während sich die Kämpfer an ihre Kameraden wandten, um Unterstützung zu erhalten, wurden noch mehr durch das Gebet gestärkt. Die GIs strömten zu den Gottesdiensten, und wenn sie um ihre im Kampf gefallenen Kameraden trauerten, spendeten die Geistlichen Trost und unterstrichen die Rechtschaffenheit ihrer Sache.
Diese Studie ist eine unverzichtbare Lektüre für alle, die die Sozialgeschichte der amerikanischen GIs während des Zweiten Weltkriegs verstehen wollen. Auf der Grundlage einer Vielzahl von Briefen, Tagebüchern, mündlichen Überlieferungen und Memoiren stellt G.
Kurt Piehler die konventionelle Sichtweise in Frage, die den amerikanischen GI als unideologischen Kämpfer darstellt. Die amerikanischen GIs schlossen sich den Ansichten von FDR an, der einen Sieg der Nazis als Bedrohung der Religionsfreiheit ansah und den antisemitischen Charakter des Regimes erkannte. Die offizielle Politik förderte eine Zivilreligion, die die Gleichheit zwischen Protestantismus, Katholizismus und Judentum betonte.
Viele Seelsorger machten sich diese trireligiöse Vision zu eigen und bemühten sich, die spirituellen Bedürfnisse aller Soldaten zu erfüllen, unabhängig von ihrer eigenen Konfession. Zwar gab es immer noch Beispiele für Bigotterie, Sektierertum und Intoleranz, doch die Streitkräfte förderten die freie Religionsausübung und damit den Respekt vor der Vielfalt des amerikanischen religiösen Lebens unter den GIs.