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A Saga of the New South: Race, Law, and Public Debt in Virginia
Im Vorfeld des Bürgerkriegs häufte Virginia wie andere Südstaaten eine hohe Staatsverschuldung an und bemühte sich gleichzeitig, die Verkehrsinfrastruktur zu verbessern und die wirtschaftliche Entwicklung anzukurbeln. A Saga of the New South befasst sich mit der weitgehend unerzählten Geschichte der jahrzehntelangen Nachkriegskontroversen über die Rückzahlung dieser Schulden.
Das Ergebnis ist eine umfassende Neuinterpretation der politischen Geschichte Virginias im späten neunzehnten Jahrhundert. Die Kontroverse um die Staatsverschuldung in Virginia nach dem Bürgerkrieg veränderte die politische Landschaft des Staates in zweifacher Hinsicht. Zunächst schuf sie die Voraussetzungen dafür, dass die Readjuster Party, eine gemischtrassige Koalition radikaler Reformer, 1879 die Kontrolle über die Regierung des Bundesstaates übernahm und die Schulden erfolgreich refinanzierte; dann führte sie zu einer Gegenrevolution, die der elitären Demokratischen Partei zu einer achtzigjährigen Dominanz in der Politik des Bundesstaates verhalf.
Trotz des Sieges der Readjusters bei der Refinanzierung der Schulden und ihrer erhöhten Ausgaben für das beliebte neue System kostenloser öffentlicher Schulen zog der Schuldenstreit eine lange Reihe von Rechtsstreitigkeiten nach sich - mindestens fünfundachtzig Fälle erreichten das Oberste Berufungsgericht von Virginia und neunundzwanzig den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten. Durch einen eingehenden Blick auf diese politischen und rechtlichen Auseinandersetzungen wirft A Saga of the New South ein neues Licht auf die vielen Hindernisse, mit denen sich die Reformer in Virginia und im Süden nach dem Bürgerkrieg konfrontiert sahen.