
A Weak Woman in a Strong Battle: Women and Public Execution in Early Modern England
Eine Studie über die Darstellung der Hinrichtung von Frauen im England der Renaissance.
A Weak Woman in a Strong Battle: Women and Public Execution in Early Modern England (Frauen und öffentliche Hinrichtungen im England der frühen Neuzeit) bietet kritische Einblicke in die Darstellung von Frauen auf dem Schafott, wobei der Schwerpunkt auf der Frage liegt, wie weibliche Opfer und diejenigen, die über sie schrieben, die Bedeutung des Rituals konstruierten. Jennifer Lodine-Chaffey stützt sich auf ein breites Spektrum von Gattungen, von Märtyrerberichten bis hin zu dramatischen Werken, um nicht nur die Worte der im Tudor- und Stuart-England hingerichteten Frauen zu untersuchen, sondern auch die Art und Weise, wie die Schriftsteller weibliche Körper als Zeichen der Buße oder der Abweichung darstellten.
Ein wichtiger Teil des Hinrichtungsspektakels - der dazu diente, die richtige Akzeptanz des Todes und die göttliche Reue des Opfers zu beurteilen - war die letzte Rede, die am Fuße des Galgens oder vor dem Scheiterhaufen gehalten wurde. Um sicherzustellen, dass ihre letzten Worte für das Publikum von Wert waren, übernahmen Frauen die konventionelle geschlechtsspezifische Sprache und positionierten sich als unterwürfig und bescheiden. Die Rezeption der Reden von Frauen, so argumentiert Lodine-Chaffey, hing von ihren Darbietungen in Bezug auf akzeptierte weibliche Verhaltensweisen und Sprache sowie von körperlichen Zeichen der inneren Regeneration ab. Wenn Frauen sich selbst als stereotyp weiblich und tugendhaft darstellten, waren sie in der Tat in der Lage, eine begrenzte Kritik an ihrer angespannten Position in der Gesellschaft zu äußern.
Genauso wichtig wie ihre Worte waren jedoch die Darstellungen der Frauenkörper. Der Körper der hingerichteten Frau, so Lodine-Chaffey, fungierte als Text, der von Zeugen und Lesern auf Anzeichen für Unschuld oder Schuld untersucht wurde. Die intensive Beschäftigung mit den Worten und Körpern von Frauen, denen in dieser Zeit die Hinrichtung drohte, wurde, so Lodine-Chaffey, zum Katalysator für ein umfassenderes Interesse an der Rolle der Frau nicht nur als Verbrecherin, sondern auch als Subjekt und deren Verständnis.