An Abridged History of the World
Als Geschichtsbuch von ungewöhnlich großem Umfang schafft es diese Abhandlung, die Entwicklung unseres Planeten vom glühenden Weltraumschrottball bis zur heutigen Zeit auf etwas mehr als hundert Seiten zu behandeln. Der Schreibstil ist eher konversationell als pedantisch, um auch das Interesse derjenigen Leser zu wecken, die sich nicht akademisch mit den Themen auskennen. Der Text und die Illustrationen sind zwar immer noch verbindlich, vermeiden aber Fachjargon, um den Schwerpunkt auf den Inhalt und nicht auf das technische Fachwissen des Autors zu legen.
Der einleitende Text des ersten Kapitels und die folgenden fünf Exponate befassen sich mit geologischen Perioden und den wichtigsten Höhepunkten dieser Zeiten während der gesamten Erdentwicklung. Die Exponate tragen dazu bei, ein Verständnis für die fast unvorstellbare Zeitspanne zu entwickeln, die erforderlich war, damit sich vielzelliges Leben zu primitiven Lebensformen entwickeln konnte, die wir heute als Tiere bezeichnen würden. Diese Exponate helfen dem Leser auch, den immensen Zeitrahmen zu verstehen, in dem einige der heutigen Arten ihre Vorfahren zurückverfolgen können, im Gegensatz zu der relativ kurzen Zeit, die für die neuen Kinder im Block, uns Menschen, zur Verfügung steht.
Das Buch beschreibt die dynamische Natur der Erdkruste und die Rolle der Plattentektonik bei der ständigen Rekonstruktion unserer Geografie. Die bemerkenswerten Veränderungen in Form und Lage der Landmassen während der letzten halben Milliarde Jahre werden durch zehn illustrierte Zeitsequenzen verdeutlicht, wobei eine elfte Sequenz zeigt, was in 50 Millionen Jahren zu erwarten wäre.
Das dritte Kapitel befasst sich mit unserer Atmosphäre und schildert, wie sich das anfänglich giftige Gebräu zu der sauerstoffreichen, lebenserhaltenden Luftschicht entwickelte, die wir heute genießen. Die Entstehung des ebenso lebenswichtigen Wasserdampfs, des Kohlendioxids und der stratosphärischen Ozonschicht wird ebenfalls beschrieben, was die Komplexität der Vorbereitung unseres Planeten auf das Leben an Land unterstreicht.
In den folgenden acht Kapiteln wird die Entwicklung des tierischen Lebens beschrieben, wobei der Schwerpunkt auf den wichtigsten Akteuren liegt, die wir alle kennen: Amphibien, Wale, Dinosaurier, fliegende Reptilien, Vögel, Haie, Mäuse und Menschen. Das Hauptaugenmerk liegt dabei auf ihren einzigartigen körperlichen Anpassungen und den Gründen, warum diese notwendig waren.
Im Falle des Menschen wird auch die einzigartige geistige Entwicklung erörtert, da sie uns weitgehend vom Rest der Tierwelt unterscheidet. Die besonderen Verhaltensmuster, die wir bei unserer speziellen Spezies, dem Homo sapiens, beobachten können, werden ebenfalls untersucht, da dieses Verhalten zu einem großen Teil der Grund dafür sein könnte, dass wir die einzige überlebende Spezies aller anderen Hominiden sind, die einst den Planeten mit uns geteilt haben.
Ein Kapitel schließlich ist den "Gewinnern" des Evolutionsprozesses gewidmet. Einige davon sind offensichtlich, aber andere hat der Leser vielleicht noch nicht auf dem Radar!
| ISBN: | 9781647197711 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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