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One of Them
Ein atemberaubendes, herzzerreißendes und dennoch trotziges Memoir von Aktivistin, Model und Social-Media-Sensation Shaneel Lal.
Was würdest du tun, wenn dir die Menschen, die du am meisten liebst, sagen würden, dass die Art, wie du geboren wurdest, böse und falsch ist?
Für Shaneel Lal war dies ihre Realität, seit sie fünf Jahre alt war. Shaneel wuchs in einem winzigen, traditionellen Dorf auf den Fidschi-Inseln auf und wusste immer, dass sie anders war. Dennoch waren die ersten Jahre ihres Lebens idyllisch - sie spielte mit ihrer Schwester in Saris, versteckte sich unter dem Haus des Nachbarn und spielte mit Puppen.
Doch als Shaneel in die Schule kam, wurden sie von ihrer Familie verurteilt und dann von den konservativen Ältesten ihres Dorfes „therapiert“. Die Ältesten versuchten, Shaneel von den bösen Geistern zu „befreien“, von denen sie glaubten, dass sie sie zum Schwulen machten. Shaneel wurde von den Mädchen ferngehalten, um sie davon abzuhalten, weiblicher zu werden, und von den Jungen, um zu verhindern, dass Shaneels Schwulsein auf sie übergreift. Schließlich eskalierte die „Therapie“ zu Schlägen und Folter.
Nachdem sie als Teenager von den Fidschi-Inseln nach Neuseeland geflohen war, versuchte Shaneel, ihre Sexualität - und ihr Geschlecht - für sich zu behalten, fand aber allmählich den Mut, sich zu outen.
Eines Tages, als Shaneel als Freiwillige im Middlemore-Krankenhaus in Auckland arbeitete, kam ein Kirchenführer auf sie zu und bot ihnen an, „die Schwulen wegzubeten“. Shaneel konnte nicht glauben, dass dieselben Praktiken, die ihre Kindheit auf den Fidschi-Inseln gezeichnet hatten, in Neuseeland praktiziert wurden - und legal waren.
Entschlossen, dafür zu sorgen, dass andere nicht dasselbe durchmachen müssen wie sie, gründete Shaneel die Conversion Therapy Action Group, die die Bewegung für ein Verbot der Konversionstherapie in Aotearoa anführt. Dank der Arbeit von Shaneel und anderen Aktivisten wurde die Konversionstherapie in Neuseeland im Jahr 2021 verboten.
Dies ist die Geschichte des Kampfes einer Person um das Recht, ihr Leben so zu leben, wie sie es verdient hat - und ihrer außergewöhnlichen Arbeit zum Schutz anderer junger Neuseeländer.