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Being Property Once Myself: Blackness and the End of Man
Ein preisgekrönter Dichter argumentiert, dass Schwarzsein als Zäsur zwischen Mensch und Nicht-Mensch, Mensch und Tier fungiert.
In der gesamten US-Geschichte wurden Schwarze als sozio-rechtliche Nicht-Personen, als eine Untergattung des Menschen, betrachtet. Being Property Once Myself befasst sich mit der literarischen Vorstellungskraft und den ethischen Bedenken, die sich aus dieser Erfahrung ergeben haben.
Jedes Kapitel widmet sich einer bestimmten Tierfigur - der Ratte, dem Hahn, dem Maultier, dem Hund und dem Hai - in den Werken schwarzer Autoren wie Richard Wright, Toni Morrison, Zora Neale Hurston, Jesmyn Ward und Robert Hayden. Die Plantage, die Wildnis, die von Ungeziefer befallene Küche, die gleichzeitige Wertschätzung und der Verkauf von Tieren und versklavten Menschen - all das sind Orte, die durch die Literatur unvergesslich gemacht werden, in der wir schwarzes und tierisches Leben in gespannter Nähe finden. Joshua Bennett argumentiert, dass Tierfiguren in diesen Texten eingesetzt werden, um eine Theorie schwarzer Sozialität zu behaupten und herrschende Behauptungen über die Grenzen des Personseins zu bekämpfen.
Bennett wendet sich auch an die schwarze radikale Tradition, um die Allgegenwärtigkeit von Anti-Schwarzsein in Diskursen über die Umwelt und Tiere zu hinterfragen. Being Property Once Myself ist ein scharfsinniges Werk der Literaturkritik und eine genaue Lektüre der untertheoretisierten Vorstellungen von Entmenschlichung und dem Anthropozän.