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Railways in the Peak District: A History
Der Peak District war schon immer ein gewaltiges Hindernis für Verkehrsverbindungen, insbesondere für Eisenbahnen. Die ersten groben, von Pferden gezogenen Straßenbahnen versorgten die Kanäle an seinen östlichen und westlichen Flanken, aber 1825 - im selben Jahr, in dem die Stockton & Darlington Railways eröffnet wurden - kletterte eine normalspurige Strecke über den Gipfel des Peak District und auf der anderen Seite über furchterregende Steigungen hinunter, um die Kanäle in Cromford und Whaley Bridge zu verbinden.
Sheffield und Manchester wurden 1845 durch die erste Linie über die Pennines durch den berüchtigten Woodhead-Tunnel verbunden, gefolgt von einer Reihe von Linien, die Städte und Dörfer im Peak District miteinander verbanden. Einige von ihnen wurden als Settle-Carlisle-Strecke berühmt, so schwierig war es, eine Strecke durch die Kalksteintäler zu bauen. Die Strecke zwischen Dore und Chinley war die letzte Hauptstrecke in England, die in zwei riesigen Tunneln durch die Pennines geführt wurde.
In ihrer Blütezeit umfasste das Eisenbahnsystem des Peak District eine Schmalspurbahn für Touristen, seilgezogene Steigungen für den Export von Kalkstein, sieben der 20 längsten Eisenbahntunnel Großbritanniens und die erste vollelektrische Hauptstrecke des Landes. Die Gründung der British Railways im Jahr 1948 und die darauf folgende Beeching-Axt waren der Todesstoß für viele dieser einzigartigen Bahnen.
Heute können einige der Strecken dank des Peak District National Park und anderer Freizeitorganisationen noch immer zu Fuß, mit dem Fahrrad oder auf dem Pferderücken erkundet werden. Die historischen Tunnel, Viadukte und Bahnhöfe auf den berühmtesten Strecken wurden restauriert und als Fernwanderwege und historische Strecken wiedereröffnet - eine Renaissance, die den Touristen von heute gefällt.