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Elizabeth's Sea Dogs and Their War Against Spain
Die Sea Dogs waren seefahrende Kaufleute, die ursprünglich hauptsächlich mit Holland und Frankreich Handel trieben. Während der Herrschaft von Königin Elisabeth begannen sie jedoch, ihren Aktionsradius zu erweitern und segelten immer weiter in die Ferne, um zu erkunden und zu plündern. Die Hauptquelle des Reichtums wurde schnell die Karibik, die bis dahin hauptsächlich die Domäne des reichen katholischen Spaniens gewesen war.
Der erste Mann, der mit dem spanischen Festland Handel trieb, war John Hawkins, der nach Westafrika reiste, die Eingeborenen gefangen nahm und sie in die Karibik brachte. Dort verkaufte er sie an Plantagenbesitzer im Tausch gegen Waren wie Perlen, Häute und Gewürze. Er unternahm drei Reisen und nahm auf der verhängnisvollen letzten seinen Cousin Francis Drake mit.
Die Geldgeber, darunter auch die Königin, waren mit dem Kopfgeld zufrieden, ermutigten die Sea Dogs jedoch, nach größeren Reichtümern zu suchen. Im Vergleich zu Spanien war England zu dieser Zeit ein relativ verarmtes Land. Elisabeth hatte von Edward VI. und Mary Tudor hohe Inflationskosten, schlechte Ernten und ein Erbe der Armut geerbt. Es war eine Zeit religiöser Spannungen mit König Philipp von Spanien, dessen Heirat mit Mary Tudor ihm das Recht gab, England zu regieren. Das Zerwürfnis zwischen Katholiken und Protestanten wurde dadurch etwas abgekühlt, dass Elisabeth den Frieden zwischen den beiden Ländern aufrechterhielt, trotz der anhaltenden Feldzüge der von den Sea Dogs besetzten Freibeuter.
Der größte Dorn im Auge der Spanier war Francis Drake. Trotz seiner Bemühungen, ihn zu töten oder gefangen zu nehmen, plünderte er weiterhin die Meere und brachte spanische Reichtümer nach England. Dies ermöglichte der Königin, sich zu entfalten. Vor allem dank der Kaperfahrten der Seehunde wurde England so wohlhabend und ebnete den Weg für die darauf folgende Renaissance.