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Entertaining Angels: Early Christian Hospitality in Its Mediterranean Setting
In der antiken mediterranen Welt bedeutete Gastfreundschaft nicht, dass man seine Nachbarn zum Essen einlud. Und bei den frühen Christen war sie auch nicht gleichbedeutend mit Tischgemeinschaft, obwohl die meisten modernen Werke dies mit Gastfreundschaft verwechseln.
Gastfreundschaft bedeutete im Wesentlichen die Bereitstellung von Nahrung und Schutz für Reisende. Sie konnte auch ein Bad, Vorräte für die Weiterreise und ein Geleit auf dem Weg zum nächsten Ziel des Reisenden umfassen. Im Gegensatz zu anderen Autoren durchkämmt Arterbury ein breites Spektrum griechischer, römischer und jüdischer Texte - sowie frühchristlicher Texte außerhalb des Neuen Testaments - nach literarischen Darstellungen des Brauchs der Gastfreundschaft.
Außerdem bringt er die griechischen Romane ins Bild, die uns einen lebendigen Einblick in das antike mediterrane Leben geben. Sein Buch bietet die umfassendste Analyse der für die Gastfreundschaft verwendeten Begriffe.
Und er zeigt, wie wichtig die Praxis der Gastfreundschaft für das Verständnis der Erzählung von der Bekehrung des Heiden Kornelius in Apostelgeschichte 10-11 ist: Lukas schlägt hier vor, dass christliche Gemeinden den traditionellen Brauch der Gastfreundschaft als wirksames Mittel einsetzen sollten, um die kulturelle Kluft zwischen Juden und Heiden zu überbrücken, Ungläubige zu evangelisieren und Freundschaftsbande mit Fremden zu knüpfen. Dieses aufschlussreiche und fesselnde Beispiel für das, was Arterbury als "historische publikumsorientierte Kritik" bezeichnet, wird von Wissenschaftlern und Studenten geschätzt werden, die sich für die Lebenswirklichkeit in neutestamentlichen Zeiten interessieren.