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England Is My Village: And the World Owes Me a Living
John Llewelyn Rhys (1911-1940) wurde in Abergavenny, Wales, im Vereinigten Königreich geboren. Er veröffentlichte 1936 The Flying Shadow (auch neu aufgelegt bei Handheld Press) und 1939 The World Owes Me A Living (verfilmt 1945). Beides sind eindringliche Romane über die britische Luftfahrt in den 1930er Jahren: die Flugzeuge, die Piloten, ihr Bedürfnis, in der Luft zu sein, ihr Können und ihre Tapferkeit, ihr trinkfestes Leben, die Langstrecken-Rekordversuche und der Tod durch Unfälle und das Eingehen eines Risikos zu viel.
Im August 1940 starb Rhys bei einem Trainingsflug der RAF. Seine Witwe, die Romanautorin Jane Oliver (Autorin des Bestsellers Business as Usual von Handheld), stellte sein letztes Buch zur Veröffentlichung zusammen: eine Sammlung von Kurzgeschichten, die 1941 unter dem Titel England is My Village veröffentlicht wurde. Sie gewann 1942 den renommierten Hawthornden Prize, und im selben Jahr rief Jane Oliver im Gedenken an ihren verstorbenen Mann den John Llewelyn Rhys Prize ins Leben: "etwas, das jungen Schriftstellern die zusätzliche Chance gibt, die er nicht bekommen hat".
Diese neue Ausgabe von England ist mein Dorf und Die Welt schuldet mir ein Leben ist eine überwältigende Wiederentdeckung dieses brillanten Schriftstellers. Hätte er gelebt", so ein Nachruf, "wäre er vielleicht der Kipling der RAF geworden". Rhys' Prosa ist sparsam und direkt, kein Wort wird verschwendet. Die Dialoge sind unmittelbar und vermitteln Stimmungen, Gefühle, Beziehungen, Charaktere und Handlungen mit Präzision. Die Geschichten stammen aus den Jahren 1936 bis 1940 und erinnern uns an die Verantwortung, die sehr jungen Männern auferlegt wurde, die in Kisten aus Metall, Benzin und Segeltuch Tausende von Metern hoch in der Luft flogen.
Die Einleitung wurde von Kate Macdonald und Luke Seaber verfasst.