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Air Force Disappointments, Mistakes, and Failures: 1940-1990
Während erfolgreichen Entwicklungen in der Luftfahrt große Aufmerksamkeit zuteil wird, werden Projekte, die gescheitert sind oder anderweitig die Erwartungen nicht erfüllt haben, weitaus weniger oder gar nicht beachtet. In der Regel sind die erfolglosen Bemühungen von kürzerer Dauer und haben eine weniger sichtbare Papierspur. Während die Literatur also reich an Erfolgsgeschichten ist, neigen wir dazu, unsere Misserfolge zu "vergessen" oder einfach zu begraben. Und, wie ein Beobachter anmerkte, "die Tatsache, dass es Misserfolge, Fehler und Irrwege gab, erinnert uns daran, dass Fortschritt nicht unvermeidlich ist, dass zugegebene Fehler ebenso lehrreich sein können wie Erfolge und dass Wege, die nicht eingeschlagen wurden, ihren eigenen Preis haben".
Hier erzählt der Autor Kenneth P. Werrell von einem Wettlauf um die Überwindung von Hindernissen - Politik, Ressourcen, konkurrierende Technologien, Zeitplanung - bei dem Bestreben, qualitativ hochwertige, wenn auch nicht kriegswichtige Maschinen zu liefern. Der Schwerpunkt von Air Force Disappointments, Mistakes, and Failures: 1940-1990 liegt auf Flugzeugen (z. B. Bombern, Jagdflugzeugen, Transportern) und Raketen (z. B. Marschflugkörpern, Abstandsraketen, ballistischen Raketen, Boden-Luft-Raketen, Luft-Luft-Raketen). Auch ein Aufklärungssystem wird bewertet. Diese Fallstudien geben Aufschluss über den Kontext und die Einzelheiten der Entwicklung, der Erprobung und ggf. des Einsatzes. Das Aufzeigen der Probleme und der Kritik an diesen Systemen bietet dann die Möglichkeit zu ermitteln, was schief gelaufen ist. Die Gründe für das Scheitern dieser Systeme reichen von offensichtlichen (Geld, Verzögerungen, technische Probleme) bis hin zu komplexeren Gründen wie der Reaktion des Gegners, Politik, neue Technologien und Zeitplanung.
Die Geschichte dieser Enttäuschungen ist eine bisher unerzählte Geschichte. Diese Projekte, bei denen die US-Luftwaffe ins Straucheln geriet, sind Ausreißer innerhalb des Gesamterfolgs der Dienststelle, und glücklicherweise überwiegen die Erfolge gegenüber den Misserfolgen.