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Dethroned: The Downfall of India's Princely States
Im Juli 1947 stand der letzte Vizekönig Indiens, Lord Louis Mountbatten, vor der Fürstenkammer in Neu-Delhi, um die wichtigste Rede seiner Karriere zu halten. Er hatte nur drei Wochen Zeit, um über 550 souveräne Fürstenstaaten - einige winzig, andere so groß wie Großbritannien - davon zu überzeugen, Teil eines freien Indiens zu werden. Die Fürsten, einst die treuesten Verbündeten Großbritanniens, hatten die Wahl, sich Indien oder Pakistan anzuschließen oder die Unabhängigkeit zu erklären.
Dies ist eine Geschichte von Intrigen, Winkelzügen und gebrochenen Versprechen, die von Mountbatten und zwei der Gründerväter des unabhängigen Indiens, dem ranghöchsten Staatsbeamten des Landes, V. P. Menon, und dem Kongressabgeordneten Vallabhbhai Patel, eingefädelt wurde. Was die Architekten Indiens als „unblutige Revolution“ bezeichneten, war alles andere als das, denn die Gewalt erfasste Kaschmir und die indischen Truppen zerschlugen Hyderabads Träume von Unabhängigkeit.
Die meisten Fürsten akzeptierten das Unvermeidliche und tauschten ihre Macht gegen Garantien für Privilegien und Titel auf Lebenszeit. Aber diese Dynastien wurden dennoch zum Aussterben gebracht - nicht durch das Schwert, sondern durch politische Zweckmäßigkeit - und hinterließen kaum mehr als verblassende Erinnerungen an eine verklärte Vergangenheit.