
Encyclopedia of Poltava
Die Stadt Poltawa in der Ukraine nimmt in der Geschichte Osteuropas einen einzigartigen Platz ein. Sie war ein bedeutendes lokales Zentrum, als die schwedische Armee sie 1709 belagerte. Am 27. Juni (8. Juli, neue Schreibweise) jenes Jahres wurden die Schweden unter Karl XII. von einer viel größeren russischen Armee besiegt. Dies führte zum Ende des schwedischen Reiches, und der Sieger der Schlacht, der russische Zar Peter I., wurde "der Große".
Anlässlich des 100. Jahrestages der Schlacht begann die kaiserlich-russische Regierung 1809 mit dem Umbau von Poltawa, das bald zu einem wichtigen Bildungszentrum der Region wurde. Nikolai Gogol wuchs in der Nähe auf und Iwan Kotliarewski verbrachte den größten Teil seines Lebens in der Stadt. Nach der Invasion im Zweiten Weltkrieg planten deutsche Generäle 1943 die Absetzung Hitlers, als dieser in Poltawa weilte, doch der Besuch wurde abgesagt. Nach der Befreiung durch die Rote Armee wurden in der Stadt US-Bomber stationiert, die Angriffe auf nahe gelegene Ziele der Achsenmächte flogen.
Poltawa ist wegen der Schlacht von 1709, aber auch wegen seiner zahlreichen literarischen und kulturellen Zeugnisse eine wichtige Touristenattraktion und hat in der russischen und ukrainischen Geschichte eine wichtige Rolle gespielt. Es ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis der ukrainischen Identität und der Rolle von Iwan Mazepa in den Jahren 1708-09. Dies ist das erste größere historische Werk über die Stadt in englischer Sprache. Es stützt sich auf englische, russische, schwedische und ukrainische Quellen und enthält über 700 Abbildungen.