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Epitaph for Ophir - A Novel about an Alaskan Mining Town
Im Jahr 1906, als die Stadt Ophir gegründet wurde, zog Goldsucher in die Innoko-Flussregion Alaskas.
Mehr als 40 Jahre später hat der unveränderliche, von der Regierung festgesetzte Goldpreis die Stadt und ihre Minenbetriebe in den Ruin getrieben. Zwei junge Männer, die versuchen, eine aussterbende Lebensart wiederzuerlangen, verbringen einen kalten, aber unterhaltsamen Winter in einer abgelegenen Hütte mit einem Oldtimer, während in der Stadt eine Bootsladung Alkohol zu seltsamen Vorgängen beiträgt.
Eine Schießerei, bei der kein Schuss fällt, ein Ringkampf, bei dem eine Frau einen Mann besiegt, und die Aufnahme eines 16-jährigen Jungen in die Bruderschaft des Nordens lockern die Monotonie auf. Gemeinschaftsveranstaltungen finden in einer Raststätte und zwei Bars statt, wo häusliche Streitigkeiten öffentlich werden und eine Frau, die über einem Spucknapf hockt, um ein 60 Grad tiefes Plumpsklo zu vermeiden, von den glotzäugigen Zuschauern wissen will, ob sie noch nie eine Frau pinkeln gesehen hat? Eine Weihnachtsfeier für die acht Kinder der Stadt wird durch eine verpfuschte Messerstecherei gestört, und später sterben drei der Kinder bei einem Brand, als sie eingeschlossen werden, während ihre Eltern eine Bar besuchen. Die Geschichte ist zwar fiktiv, aber Ophir und seine Probleme waren beide real.
Ophir ist verschwunden, in einem Feuer ausgelöscht, aber auf den meisten Landkarten noch zu finden. Ein paar Minen sind noch in Betrieb.