
Airway Epithelium
Die Atemwege sind mit einem 10? m tiefen Flüssigkeitsfilm ausgekleidet, der als erste Verteidigungslinie gegen eingeatmete Krankheitserreger, Schmutz und schädliche Dämpfe dient. Transepitheliale Flüssigkeitsbewegungen, die durch aktiven transepithelialen Ionentransport angetrieben werden, dienen der Regulierung der Tiefe dieser "Oberflächenflüssigkeit der Atemwege".
In den größeren Atemwegen hält ein Schleimgel, das sowohl aus Drüsen als auch aus dem Oberflächenepithel stammt, eingeatmete Partikel fest, die dann durch das koordinierte Schlagen der Flimmerhärchen entfernt werden. Sowohl die Drüsen als auch das Epithel sezernieren zusätzlich zu den Muzinen eine Vielzahl antimikrobieller und anderer Schutzstoffe.
Substanzen, die über die basolaterale Oberfläche des Epithels freigesetzt werden, ziehen Leukozyten an und beeinflussen benachbarte Gewebe. Nach einem Überblick über die grundlegende Struktur des Atemwegsepithels von Säugetieren erörtere ich hier seine verschiedenen Abwehrfunktionen und wie sie sich bei Atemwegserkrankungen verändern.