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Heirs of Yesterday
Das ursprünglich im Jahr 1900 veröffentlichte und in Kalifornien spielende Werk Heirs of Yesterday von Emma Wolf (1865-1932) nutzt eine Liebesgeschichte, um Themen wie familiäre Loyalität, den Konflikt zwischen amerikanischem Individualismus und ethnisch-religiösem Erbe sowie den Antisemitismus in den Vereinigten Staaten zu untersuchen. Die von Barbara Cantalupo und Lori Harrison-Kahan gemeinsam verfasste Einleitung enthält biografische Hintergründe zu Wolf auf der Grundlage neuer Forschungsergebnisse und untersucht die wichtigsten literarischen, historischen und religiösen Kontexte von Erben von gestern. Sie enthält Hintergrundinformationen zum Aufstieg des Reformjudentums und der jüdischen Gemeinde in San Francisco im späten 19. Wie Cantalupo und Harrison-Kahan zeigen, beleuchten die Publikationsgeschichte und die Rezeption von Heirs of Yesterday die konkurrierenden Vorstellungen von jüdisch-amerikanischer Identität an der Wende zum zwanzigsten Jahrhundert.
Im Vergleich zu den bekannten Ghettogeschichten jiddischsprachiger osteuropäischer Einwanderer bietet Erben von gestern eine ganz andere Erzählung über das jüdische Leben in den Vereinigten Staaten um die Jahrhundertwende. Die Hauptfiguren des Romans, der Arzt Philip May und die Pianistin Jean Willard, sind keine strebsamen Einwanderer, die Englisch lernen und Amerikaner werden wollen. Vielmehr sind sie gebürtige Bürger, die in der Mittelklasse-Gemeinschaft von San Franciscos Pacific Heights leben, wo sie sozial und beruflich mit ihren nichtjüdischen Mitbürgern interagieren.
Diese neue Ausgabe von Erben von gestern ist auf Studenten, Wissenschaftler und Leser von Frauenstudien, jüdischen Studien und amerikanischer Literatur und Geschichte zugeschnitten und hebt die Kunst, den historischen Wert und die kontroverse Natur von Wolfs Werk hervor.