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Memories of Odysseus: Frontier Tales from Ancient Greece
Dies ist ein Buch über Identität, darüber, wie die alten Griechen sich selbst und andere sahen, und was uns dies wiederum über die griechische Mentalität und Kultur sagt.
Es befasst sich mit Reisenden und Entdeckern, mit Reisen in der Realität und im Geiste, und zeigt, was diese an Schlüsselpunkten der griechischen Geschichte offenbaren, von der Entstehung von Homers monumentalem Epos um 700 v. Chr.
bis zur hohen römischen Kaiserzeit rund achthundert Jahre später. Der Autor nimmt uns zunächst mit auf die Reisen des Odysseus, betrachtet die Sorgen des zurückkehrenden Kriegers um Zeugnis und Erinnerung und findet in dem Epos die Themen, die die Griechen über die Jahrhunderte hinweg beschäftigen werden. Dann reist er mit Herodot nach Ägypten, mit Alexander dem Großen in die problematische "barbarische" Welt Persiens und des Nahen Ostens, mit dem fiktiven Skythen Anacharsis ins alte Griechenland, mit Polybius, Dionysius von Halikarnassos und Strabo in die neue griechische Welt unter römischer Herrschaft und schließlich mit Philostratos in das Kleinasien des Weisen Apollonius von Tyana aus dem ersten Jahrhundert nach Christus.
Er untersucht, was ihre Darstellungen dieser Länder zu ihrer Zeit bedeuteten und wie sie in späteren Zeiten rezipiert wurden. Dabei geht er insbesondere auf die Bedeutung der Erfindung des Barbaren und des "Anderen" ein, zum einen im theoretischen Prozess der Beschreibung und Erklärung der Außenwelt, zum anderen als Rechtfertigung für die praktische Umgestaltung des fremden Raums durch Eroberung und Assimilation - Themen, die, wie er betont, in jüngerer Zeit wieder aufgegriffen wurden.