
It's Warm in Siberia - Travel Stories and Photographs from a Solo Journey Across the USSR in 1984
1984 verließ Jon Humboldt Gates, nachdem er zwei Jahre lang Russisch studiert und seine Reise geplant hatte, seine ländliche Heimat an der kalifornischen Nordküste und landete per Schiff über Japan an der Küste des sowjetischen Fernen Ostens.
In den folgenden acht Wochen reiste er mit der Bahn und dem Auto durch Russland und die Ukraine, fuhr auf der gesamten Länge der Transsibirischen Eisenbahn, legte Hunderte von Kilometern allein durch Russland zurück und reiste nach Süden zum Schwarzen Meer. Unterwegs begegnete er zahlreichen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, von denen die meisten noch nie einen Amerikaner getroffen hatten: eine alte Frau mit sechs weißen Gänsen auf einer Landstraße, die ihn um Frieden bat, ein 14-jähriger Junge aus Sibirien, der seine Liebe zu Hunden teilte, ein Mann, der ihn einlud, in die eisigen Fluten des Baikalsees zu springen, eine Gruppe von Musikern in Kiew (Kiev im Jahr 1984), die zur Keimzelle eines transnationalen Musikprojekts wurde, und eine Eissorte, die sich Baskin-Robbins nie hätte vorstellen können.
Er schloss tiefe Freundschaften, von denen einige von Dauer waren, während andere nur für den Moment gefeiert wurden. Diese zweite Auflage wurde erstmals 1988 veröffentlicht und erscheint nun inmitten einer großen Tragödie an der Grenze zwischen Russland und der Ukraine. Diese Ereignisse hätte man sich 1984 nicht vorstellen können.
Viele der Menschen in diesem Reisebericht stammen aus der Ukraine und Russland, einige wenige auch aus anderen Sowjetrepubliken. Unabhängig von ihrer Herkunft waren die Menschen in der UdSSR in den letzten Tagen ihres Bestehens voller Hoffnung auf eine bessere Welt und eine friedliche Zukunft, und sie begrüßten mit Begeisterung einen ausländischen Reisenden in ihrer Mitte.