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Essays on Nature and Landscape
Susan Fenimore Cooper (1813-1894) steht zwar oft im Schatten ihres berühmten Vaters James Fenimore Cooper, wird aber seit kurzem als Pionierin der amerikanischen Naturliteratur und als frühe Verfechterin der ökologischen Nachhaltigkeit anerkannt. Die Herausgeber Rochelle Johnson und Daniel Patterson haben hier eine Sammlung von zehn Werken Coopers zusammengestellt, die ihre gelungensten Naturbeschreibungen und die umfassendste Artikulation ihrer Umweltprinzipien darstellen. Mit einer Ausnahme waren diese Essays seit ihrem ursprünglichen Erscheinen zu Coopers Lebzeiten nicht mehr im Druck erhältlich.
Als Porträt ihrer Gedanken über die Natur und darüber, wie wir in Bezug auf sie leben und denken sollten, kontextualisiert diese Sammlung sowohl Coopers Hauptwerk Rural Hours (1850) als auch zeigt, wie sie ihre Arbeit als Naturschriftstellerin wahrnahm. Ihre Essays sind häufig ein Beispiel dafür, wie man das Interesse des Lesers wecken und aufrechterhalten kann, wenn man über Pflanzen, Tiere und unsere Beziehung zur physischen Umwelt schreibt. Indem sie den Rückgang der Vogelpopulationen, der ursprünglichen Wälder und der Artenvielfalt insgesamt beklagt, setzt sie sich für den Naturschutz ein und ruft ein kollektives Umweltbewusstsein hervor, das erst am Ende ihres Lebens und ihres Jahrhunderts erwachen sollte.
Die Auswahl umfasst eigenständige Essays, verschiedene Einführungen und Vorworte sowie die ersten drei Teile von Coopers literarischer Ornithologie "Otsego Leaves", ihrem wohl ausgereiftesten und vollständigsten Beitrag zur amerikanischen Umweltliteratur. Neben einem Vorwort von John Elder, einem der führenden Umweltpädagogen des Landes, analysiert eine Einleitung jeden Essay in verschiedenen kulturellen Kontexten. Kurze, aber praktische Textanmerkungen ergänzen die Essays. Diese Sammlung ist ideal für Liebhaber von Naturbüchern, Umwelthistoriker und Umweltaktivisten und wird Coopers Bedeutung für die Geschichte des amerikanischen Umweltdenkens radikal erweitern.