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Race, Crime, and Policing in the Jim Crow South: African Americans and Law Enforcement in Birmingham, Memphis, and New Orleans, 1920-1945
Während der Jim-Crow-Ära spielten die Polizeibehörden der Südstaaten eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der weißen Vorherrschaft. Die Polizei ging gegen Afroamerikaner durch eine Reihe von Maßnahmen vor, darunter gewalttätige Interaktionen, ungerechtfertigte Verhaftungen und die Durchsetzung von Gesetzen und Bräuchen zur Rassentrennung. Wissenschaftler haben dem Einsatz von Aggression und Brutalität durch die Strafverfolgungsbehörden als Mittel zur Aufrechterhaltung der Unterordnung der Afroamerikaner viel Aufmerksamkeit gewidmet. Während diese Interpretationen für das breitere Verständnis der Beziehungen zwischen Polizei und Minderheiten von entscheidender Bedeutung sind, haben sich schwarze Bürger in ihren Begegnungen mit den Strafverfolgungsbehörden oft als machtlos erwiesen. Brandon T. Jetts Race, Crime, and Policing in the Jim Crow South (Rasse, Verbrechen und Polizeiarbeit im Jim-Crow-Süden) hingegen enthüllt bisher unerkannte Bemühungen von Afroamerikanern, die Polizeiarbeit zu nutzen, zu verwalten und auszunutzen. Dabei deckt Jett eine viel komplexere Beziehung auf und legt nahe, dass Gewalt oder die Androhung von Gewalt zwar die Beziehungen zwischen Polizei und Minderheiten prägte, aber nicht alle Interaktionen bestimmte.
Schwarze Einwohner der Städte des Südens beklagten sich immer wieder über die gewalttätigen Polizeistrategien und das scheinbar mangelnde Interesse der Strafverfolgungsbehörden an Verbrechen, die gegen Afroamerikaner begangen wurden. Ungeachtet dieser Kritik äußerten Schwarze auch den Wunsch, die Polizei möge sich stärker in ihren Gemeinden engagieren, um das scheinbar unlösbare Problem der Kriminalität zu verringern, das zu einem großen Teil auf Rassendiskriminierung und andere strukturelle Faktoren im Zusammenhang mit Jim Crow zurückzuführen war. Obwohl die Maßnahmen der Polizei problematisch waren, glaubten die Afroamerikaner dennoch, dass die Strafverfolgungsbehörden eine Rolle bei der Verringerung der Kriminalität in ihren Gemeinden spielen könnten. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts forderten schwarze Bürger wiederholt eine bessere Polizeiarbeit und setzten sich dafür ein, dass die Polizeibeamten in den schwarzen Stadtvierteln im Rahmen einer umfassenderen Strategie zur Erhöhung der Sicherheit in ihren Gemeinden Dienstleistungen erbringen.
Durch die Untersuchung der unzähligen Möglichkeiten, mit denen Afroamerikaner die Polizei beeinflussten, um den Interessen der schwarzen Gemeinschaft zu dienen, fügt Jett unserem Verständnis der Rassenbeziehungen im städtischen Süden während der Jim-Crow-Ära eine neue Ebene hinzu und leistet einen Beitrag zu den aktuellen Debatten über das Verhältnis zwischen der Polizei und Minderheiten in den Vereinigten Staaten.