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Ethnographic Collecting and African Agency in Early Colonial West Africa: A Study of Trans-Imperial Cultural Flows
Die frühen Sammlungen aus Afrika im Liverpooler Weltmuseum spiegeln die langjährigen Schifffahrts- und Handelsbeziehungen der Stadt mit der Atlantikküste Afrikas wider. Ein Hauptbestandteil dieser Sammlungen ist ein Konvolut von mehreren Tausend Artefakten aus Westafrika, die zwischen 1894 und 1916 von dem Liverpooler Dampfschiff-Ingenieur Arnold Ridyard zu Institutionen im Nordwesten Englands transportiert wurden.
Während Ridyards Sammeltätigkeit von der dynamischen Fähigkeit der Dampfschiffe, weit voneinander entfernte Menschen und Orte miteinander zu verbinden, geprägt wurde, war sein methodistisches Bekenntnis von grundlegender Bedeutung für das Profil seiner afrikanischen Netzwerke, denn es bedeutete, dass er nicht Teil der offiziellen Kolonialbehörde in Westafrika war. Kingdons Studie deckt die Identitäten vieler von Ridyards zahlreichen westafrikanischen Mitarbeitern auf und erörtert ihre Interessen und Zwangslagen unter der kolonialen Herrschaft.
Vor diesem Hintergrund werden ihre Ziele unter Bezugnahme auf die überlieferten Erzählungen, die ihre Schenkungen begleiteten, und im Kontext breiterer Prozesse des transimperialen Austauschs untersucht, durch die sie neue Identitäten und Status für sich selbst schufen und versuchten, den Ausdrucksformen des britischen Kulturimperialismus in der Region entgegenzuwirken. Die Studie schließt mit einer Erörterung der konkurrierenden Bedeutungen, die das Liverpooler Museum der Ridyard-Assemblage zugewiesen hat, und untersucht die Art und Weise, wie ihre Neukontextualisierung im Museumskontext dazu beigetragen hat, Anzeichen der Energien und Erzählungen, die ihrer Entstehung zugrunde lagen, zu verwischen.