
Euripides' Bacchae: The Play and Its Audience
In diesem Buch soll untersucht werden, was Euripides dem Theaterpublikum seiner Zeit vermitteln wollte, als er sein aufregendstes und grausamstes Stück, die Bakchen, schrieb. Die Bedeutungen, die mit der Handlung eines Stücks verbunden werden sollen, werden vom Publikum sowohl während als auch nach der Aufführung zu einer einzigen dramatischen Erfahrung verwoben, die in diesem Buch als "Publikumsreaktion" bezeichnet wird.
Nach einigen einleitenden Kapiteln, die sich mit der Geschichte der Interpretation der Bakchen und mit der Theorie der Publikumsreaktion befassen, ist der Hauptteil des Buches einer detaillierten Analyse der Handlung des Stückes (Kapitel 4 und 5) und einer Studie über Dionysos in seinen verschiedenen Aspekten im athenischen Leben und in seinen Auftritten in der früheren Literatur und auf der tragischen Bühne gewidmet. Die Diskussion der Chöre konzentriert sich auf die wiederholten Äußerungen der Chöre über Klugheit und Weisheit, die den Kern der dionysischen Propaganda des Stücks bilden.
Die unmittelbarsten Ergebnisse dieser Neuinterpretation der Bakchen sind, dass die weithin akzeptierte Auffassung von Pentheus als einem dunklen Puritaner, einem Mann, der von den dionysischen Eigenschaften seines göttlichen Gegners besessen ist, sich als unhaltbar erweist, und dass das, was in der Vergangenheit zu Recht als das Hauptthema des Stücks bezeichnet wurde - die Epiphanie des Gottes - auch die ernsthafteste und ironischste Auseinandersetzung des Dichters mit der Göttlichkeit und dem Umgang des Menschen mit ihr enthält. Die Probleme des griechischen Textes werden ausführlich erörtert, vor allem in den Anmerkungen und Anhängen. In vielen Fällen werden neue Lösungen vorgeschlagen; einige neue Probleme werden jedoch hinzugefügt.