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Keeping Family Secrets: Shame and Silence in Memoirs from the 1950s
Von Teenager-Schwangerschaften und homosexueller Sexualität bis hin zu Kommunismus und Behinderung - die verblüffenden Geheimnisse, die Familien in der Zeit des Kalten Krieges bewahrten
Alle Familien haben Geheimnisse, aber die Fakten, die eine Geheimhaltung erfordern, ändern sich mit der Zeit. Eine lesbische Partnerschaft, ein "unehelicher" Sohn, eine Tante, die sich prostituiert, oder ein krimineller Großvater mögen heute keine oder nur geringe Konsequenzen haben, hätten aber zu einem früheren Zeitpunkt in der Geschichte eine Familie aus den Angeln heben können. Margaret K. Nelson interessiert sich dafür, wie Familien Geheimnisse voreinander und vor Außenstehenden bewahren, wenn sie andernfalls riskieren würden, nicht nur Peinlichkeit oder Unbehagen, sondern auch tiefe Scham und in manchen Fällen Gefahr hervorzurufen. Anhand von über 150 Memoiren, die die Kindheit in der Zeit zwischen den Nachkriegsjahren und den 1960er Jahren beschreiben, zeigt Nelson, wie wichtig die Geschichte für die Entstehung von Familiengeheimnissen ist, und demonstriert, wie persönliche Geschichten dazu beitragen, dass Menschen sich selbst und ihre soziale Welt besser verstehen.
Keeping Family Secrets enthüllt verborgene Geschichten über gleichgeschlechtliche Anziehung bei Jungen, unverheiratete Schwangerschaften bei Mädchen im Teenageralter, die Einweisung von Kindern mit geistigen und körperlichen Behinderungen, die Beteiligung an linken politischen Aktivitäten, Adoption und jüdische Abstammung. Die Mitglieder gewöhnlicher Familien hielten diese Themen geheim, um die Diskrepanz zwischen der Realität ihrer eigenen Familie und den vorherrschenden Idealen, wie eine Familie sein sollte, zu verbergen. Persönliche Berichte offenbaren die Kosten, die mit der Wahrung von Familiengeheimnissen verbunden sind: Familienmitglieder lügen, beschimpfen, misshandeln und leugnen sogar die Familienzugehörigkeit, um sich vor der Schande und der Gefahr des öffentlichen Wissens zu schützen. Keeping Family Secrets wirft nicht nur Licht auf jahrzehntealte Geheimnisse, sondern zwingt uns auch dazu, uns mit den Geheimnissen unserer Familien von heute auseinanderzusetzen.