
Fictions of Pleasure: The Putain Memoirs of Prerevolutionary France
Aus der literarischen Tradition der Libertinage im Frankreich des 18.
Jahrhunderts entstanden mehr als ein Dutzend Memoirenromane über weibliche Libertins, die eifrig Sexarbeit als Mittel zur Flucht vor der patriarchalischen Kontrolle von Vätern und Ehemännern aufnehmen, um Vergnügen, Reichtum und persönliche Unabhängigkeit außerhalb der privaten, häuslichen Sphäre zu erlangen. In diesen anonym veröffentlichten Romanen bezeichnen sich die Heldinnen stolz als Prostituierte (putains) und nutzen die Lust, die sie wecken, die beruflichen Fähigkeiten, die sie entwickeln, und das Netzwerk weiblicher Freunde, das sie aufbauen, um reiche und mächtige Männer auszubeuten, zu demütigen und finanziell zu ruinieren.
Indem sie ihrem Begehren nachgehen, stellen die Putains die zeitgenössischen Vorstellungen von Weiblichkeit in Frage und zeigen die Ungerechtigkeiten im Frankreich des Ancien Régime auf. Bis die Französische Revolution das Ende des Genres einläutete, boten diese Romane nicht nur eine verlockende libertäre Utopie, in der libertine Frauen die gleichen Vorteile genießen wie ihre männlichen Gegenstücke, sondern auch völlig neue Sichtweisen auf Macht-, Geschlechter- und Sexualitätssysteme.