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Fossil Salamanders of North America
Für die meisten Menschen sind Salamander, auch „Schlammpuppies“, „Höllenbeißer“ oder „Schlammaale“ genannt, rätselhafte Tiere. Es gibt sie in Formen, die wie abgeflachte Fische mit Beinen, wie Aale, wie schleimige Eidechsen oder wie Eidechsen mit krötenähnlicher Haut aussehen.
Ihre Lebensgeschichte imitiert den uralten evolutionären Übergang von Wasser- zu Landwirbeltieren, obwohl einige Gruppen dauerhaft im Wasser leben. Bis jetzt hat noch niemand über ihre Vorfahren geschrieben. Holman beschreibt detailliert den Prozess der Identifizierung und Interpretation der Fossilien.
Er präsentiert eine ausführliche systematische Darstellung der bekannten fossilen Salamander Nordamerikas, illustriert und diskutiert die ausgestorbenen Salamander, wobei er einige auf der Grundlage zusätzlicher Informationen und fossilen Materials neu diagnostiziert oder neu beschreibt. Er gibt auch die modernen Merkmale, ökologischen Eigenschaften und modernen Verbreitungsgebiete der fossilen Taxa an, die noch leben.
Das Buch beginnt mit einem Überblick über die Caudata und beschreibt ihre frühe Entwicklung. Dann folgen die systematischen und chronologischen Darstellungen der Salamander.
Das Buch schließt mit einer Diskussion über das Studium fossiler Salamander im Hinblick auf die Entwicklung einer realistischen Phylogenie und Klassifizierung der Gruppe.