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Volunteers: The Incredible Story of Kitchener's Army Through Soldiers' and Civilians' Own Words and Photographs
Welchen größeren Stolz könnte ein junger Mann empfinden, als in Kriegszeiten Schulter an Schulter mit seinen Freunden zu dienen? In die Armee einzutreten, zusammen mit seinen Kumpels, Freunden, Kumpelinnen, in den Reihen der Bataillone, die ihre Stärke aus der lokalen Gemeinschaft, aus den Fabrikarbeitern, Bergleuten, Ladenarbeitern und Handwerkern bezogen. Was wäre im August 1914 passender gewesen, als dem Ruf des Landes zu den Waffen zu folgen?
Die Vergangenheit ist natürlich ein anderes Land: Die Welt, in der diese Männer aufwuchsen, und die Sitten, die sie an die Westfront führten, mögen heute unschuldig und naiv erscheinen. Die Schlacht an der Somme hat viele dieser freigeistigen Bataillone ausgemerzt. Aber der Aufbau dieser Neuen Armee - einer reinen Freiwilligenarmee - lebt im öffentlichen Bewusstsein weiter, ihre kollektive Geschichte ist Teil unseres Erbes.
Wer waren diese Freiwilligen, die in die Rekrutierungsbüros strömten und die Mitarbeiter überwältigten? Was motivierte diese Männer - allzu oft nur Jungen - sich zu melden? Wie standen sie zueinander und zu dem neuen Militärregime, in das sich so viele mit Begeisterung stürzten, ohne sich viele Gedanken über die Zukunft zu machen?
Nach dem Erfolg seiner früheren Bücher "Die Somme", "Der Weg nach Passchendaele" und "1918" kehrt der Historiker und Bestsellerautor des Großen Krieges Richard van Emden mit seinem neuesten Werk an den Anfang des Krieges zurück, einschließlich einer einzigartigen Sammlung von Fotos, die die Soldaten mit ihren Privatkameras aufgenommen haben. Richard van Emden stützt sich auf längst vergessene Memoiren, Tagebücher und Briefe der Männer, die sich gemeldet haben, und erzählt die fesselnde Geschichte von Kitcheners Freiwilligen, bevor sie in den Kampf zogen.