
Freres Ennemis: The French in American Literature, Americans in French Literature
Fr res Ennemis konzentriert sich auf die französisch-amerikanischen Spannungen, wie sie in literarischen Werken dargestellt werden. Auf eine Einleitung folgen neun Kapitel, die sich jeweils auf einen französischen oder amerikanischen literarischen Text konzentrieren, der die Entwicklung der Beziehungen zwischen den beiden Nationen zu einem bestimmten Zeitpunkt aufzeigt.
Während der Kern der Analyse in der genauen Lektüre des Textes besteht, werden soziale, kulturelle und politische Zusammenhänge vorgestellt, um ein besseres Verständnis der historischen Realität zu ermöglichen, die die einzelnen Romane beeinflusst, eine Realität, auf die diese Romane auch reagieren. In den Kapiteln eins bis fünf, die einen Zeitraum von Mitte der 1870er Jahre bis zum Ende des Kalten Krieges abdecken, werden wichtige Aspekte der oft angespannten Beziehung aus der theoretischen Perspektive der Theorie des modernen Mythos von Roland Barthes erörtert, die er in seinen Mythologien beschreibt. Barthes' Theorie hilft, die französisch-amerikanischen Spannungen in einer paradigmatischen Struktur zu verorten, während sie gleichzeitig flexibel genug ist, um Verschiebungen und Umkehrungen innerhalb des Paradigmas zu ermöglichen.
In den folgenden Kapiteln werden die neuen französischen Haltungen gegenüber dem mächtigen, potenziell dominanten Einfluss der amerikanischen Kultur auf das französische Leben untersucht. In diesen Abschnitten vertrete ich die Ansicht, dass die neuere französische Belletristik eine größere Offenheit gegenüber der amerikanischen Erfahrung zeigt als in der Vergangenheit und sich damit von der eher statischen amerikanischen Sichtweise auf die französische Kultur unterscheidet.