
Early Yiddish Epic
Im Gegensatz zu den meisten anderen antiken europäischen, nahöstlichen und mediterranen Zivilisationen entwickelte die jüdische Kultur überraschenderweise keine frühe epische Tradition: Die Bibel umfasst zwar eine breite Palette literarischer Gattungen, aber die Epik gehört nicht dazu.
Erst im späten Mittelalter, beginnend im vierzehnten Jahrhundert, entstand eine umfangreiche und blühende epische Tradition im Jiddischen. Unter den wenigen Dutzend erhaltenen frühen Epen befinden sich mehrere Meisterwerke, von denen in diesem Band zehn ins Englische übersetzt werden.
Aufgeteilt in religiöse und weltliche Epen, enthält das Buch acht vollständige Epen, einen illustrativen Auszug aus einem anderen Epos und eine kurze heroische Prosaerzählung. Diese Texte wurden als die besten und interessantesten Vertreter des Genres in Bezug auf Kulturgeschichte und literarische Qualität ausgewählt: die fromme Episierung der biblischen Erzählung, das verwegene mittelalterliche höfische Epos, die Artus-Romantik, heroische Vignetten, intellektuelle Hochkunst und populäres Lager.