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Lead, Follow, or Get the Hell out of the Way
Brigadegeneral William Thomas Meredith, der von seinen Freunden Tom genannt wurde, wurde 1919 in Halifax County, Virginia, geboren, wo sein Vater Schuldirektor war. Nach vielen Umzügen durch den Staat besuchte Tom mit einem Sportstipendium das College of William and Mary und schien auf eine Karriere als professioneller Baseballspieler zuzusteuern. Die Pittsburgh Pirates warben ihn schließlich als Catcher an und boten ihm ein Jahresgehalt von 3.000 Dollar an, doch er lehnte seine extravagante Gegenforderung von 3.500 Dollar pro Jahr ab. 1941 tobte der Krieg in Europa und schwelte im Pazifik, so dass er dem Baseball den Rücken kehrte und sich bei der Armee meldete, womit eine Militärkarriere begann, die mehr als drei Jahrzehnte dauern sollte. Nach der Grundausbildung und einer technischen Schulung schloss er sich der Haynes-Mission an, verbrachte zwei Jahre im Dschungel von Birma, wo er eine Guerilla-Patrouille anführte, und baute in Nordindien Luftstützpunkte auf und wurde zum zweiten Leutnant befördert. Dann folgten Korea, Viet Name (wo er die 554th Civil Engineering Squadron befehligte) und die 1414th Air Base Group in Saudi-Arabien.
Im Jahr 1950 begann er eine lange Zusammenarbeit mit dem Pentagon als Verantwortlicher für die Gesamtplanung, Hqtrs. Military Air Transport Command (MATS) in Andrews AFB. Drei Jahre lang arbeitete er an Projekten, die zu einer erheblichen Ausweitung von Lufttransportbasen in der ganzen Welt führten.
Es folgten mehrere Jahre in Großbritannien als Director of Engineering and Construction, wo er Einrichtungen für das Heer, die Marine und die Luftwaffe im Vereinigten Königreich und in Skandinavien plante und baute.
Vom Gefreiten bis zum Brigadegeneral aufgestiegen, war er schließlich maßgeblich an der Einführung von Programmen für die USAF beteiligt, die so wichtig und grundlegend wertvoll waren, dass sie, obwohl er 1973 aus dem aktiven Dienst ausschied, noch heute die USAF weltweit im Bereich der Kampftechnik unterstützen.
Diese unter den Bezeichnungen Prime BEEF und RED HORSE (Rapid Engineer Deployable Heavy Operational Repair Squadron, Engineering) bekannten Konzepte boten der USAF in Kampfgebieten umfassende Unterstützung in den Bereichen Ingenieurwesen und schweres Baugerät und waren ein wesentlicher Bestandteil der amerikanischen Operationen im Vietnamkrieg, während des Wüstensturms und erneut in Afghanistan.
Zu Ehren des Vaters der USAF-Kampf- und Einsatztechnik schuf die Luftwaffe 1986 die Meredith-Trophäe, die General Meredith jedes Jahr persönlich an das siegreiche Prime BEEF-Team bei einem Wettbewerb namens Readiness Challenge auf der Tyndall AFB in Florida verleiht.
Nach einer so langen, glanzvollen und oft anstrengenden Karriere würden sich die meisten Männer im Ruhestand zurücklehnen, vielleicht ein wenig angeln gehen und an ihren Memoiren arbeiten, aber nicht so Tom Meredith. Aber nicht so Tom Meredith. 1973 kehrte er als Zivilist für zwei Jahre nach Saudi-Arabien zurück, wo er bei der Tumpane Construction Company arbeitete. Danach wechselte er zu der renommierten Firma Parsons Brinckerhoff und leitete ein Großprojekt, das die Reading und Pennsylvania Railroads zu einem Nahverkehrssystem unter der Stadt Philadelphia verband. Später überwachte er als Präsident einer neuen Niederlassung von Parsons Brinckerhoff den Bau der wunderschönen Sunshine Skyway Bridge in St. Petersburg, Florida.
1990 ging er bei Parsons Brinckerhoff in den Ruhestand, aber in dieser Zeit bündelten er und sein enger Freund und Partner Truman O'Keefe ihre 50-jährige Erfahrung, um das Meredith/O'Keefe Management- und Baukontrollsystem zu entwickeln, das sie bei allen von ihnen geleiteten Aufträgen erfolgreich einsetzten. Über ihr Unternehmen Mere'Queen Associates haben sie ihr System im ganzen Land bekannt gemacht und gelehrt.
General Meredith war auch aktiv an der Entwicklung und Förderung eines Produkts namens Pyrocool beteiligt, einer einzigartigen chemischen Formel, die Brände löscht, indem sie sie "kühlt", anstatt sie zu ersticken. Dieses Produkt spielte später eine entscheidende Rolle bei der Senkung der Temperaturen am "Ground Zero" nach der schrecklichen Zerstörung des World Trade Centers und ermöglichte es den Rettungskräften, ihre Arbeit fortzusetzen.
Auf Ersuchen von Vizepräsident George Bush bildete er ein Team, dem der pensionierte Botschafter Hank Byroade, Reverend Jerry Falwell, der Senator von Montana, John Melcher, der Kongressabgeordnete John Mackie und der Verteidigungsberater Richard Stilwell angehörten, um Möglichkeiten zur Unterstützung und Stabilisierung der wirtschaftlichen und politischen Lage auf den Philippinen zu erkunden. Er erzählt viele faszinierende Geschichten über die persönlichen Beziehungen, die er zu Ferdinand und Imelda Marcos aufbaute.
Als aktive Führungskraft der Society of American Military Engineers ist Meredith ein Fellow der Gesellschaft. Er war viermal regionaler Vizepräsident und zweimal nationaler Vizepräsident und wurde 1965 mit dem Newman Award und 1986 mit dem prestigeträchtigen Gold Award ausgezeichnet.
Im Jahr 1985 nahmen General Meredith und seine Frau Patricia zusammen mit SAME-Mitgliedern an einer Botschafterreise nach China teil. Er ist nach wie vor sowohl in RED HORSE-Aktivitäten als auch in der republikanischen Politik aktiv und hat sowohl für Senator John Warner als auch für Oliver North Wahlkampfhilfe geleistet.
Neben seiner Tätigkeit als gefragter Redner im ganzen Land hat General Meredith die letzten zwei Jahre damit verbracht, Material und Notizen für diese Biografie zusammenzustellen und zu organisieren.
| ISBN: | 9781412002363 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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