
Caught by Viruses
Das vorliegende Buch versucht, einen Einblick in das wissenschaftliche Leben von Michael Rossmann zu geben. Das Buch beginnt mit seiner sehr interessanten und bewegenden Autobiographie.
Seine enorme Energie muss schon in der frühen Kindheit spürbar gewesen sein, als er mit seiner Mutter von Nazi-Deutschland über die Niederlande nach England emigrieren musste. Der Schulanfang mit einer neuen Sprache war eine Herausforderung, die er mit Hilfe von verständnisvollen Lehrern gut meisterte. Die Kristallographie wurde bald zum Werkzeug, um neue, unbekannte Welten zu erforschen.
Mit seiner mathematischen Begabung erkannte er, dass die Transformation einer Molekülstruktur im Beugungsmuster zur Analyse von Symmetrie und strukturellen Beziehungen genutzt werden kann.
Diese Methode, die molekulare Ersetzung (MR, auch die Initialen seines Namens), wurde zu einem der großen Erfolge seiner Karriere. Das vorhergehende Buch von ihm in dieser Reihe (Selected Papers by Michael G Rossmann with Commentaries) umfasst seine wichtigsten Beiträge auf diesem Gebiet.
Mit seinem Interesse an Symmetrie wurden Viren zu offensichtlichen Studienobjekten. Rossmann griff diese monströs großen molekularen Anordnungen mit seiner unermüdlichen Energie und seinem Appetit auf echte Herausforderungen an. Die erstaunliche Vielfalt der molekularen Anordnungen mit ikosaedrischer Symmetrie ist wirklich erstaunlich.
Dieses Buch enthält eine Auswahl von Berichten über die Strukturen einiger Riesenviren. Wie immer verbessert die Kenntnis der Struktur das Verständnis der Funktion erheblich, im Falle von Viren ist der Infektionsmechanismus ein Schlüsselproblem. Rossmann hat in diesem Bereich viele zentrale Erkenntnisse beigesteuert.
So ist dieses Buch sowohl als interessante persönliche Geschichte als auch für die Erforschung von Viren interessant, die immer wieder alle Lebewesen auf dem Planeten plagen, aktuell in Form der Coronavirus-Pandemie.