
Genio ist die Geschichte eines Hirten, eines armen und ungebildeten italienischen Jungen, der in die größte Massenmigration der modernen Geschichte gerät: die Auswanderung von vier Millionen Italienern nach Nord- und Südamerika.
Mitgerissen von dieser Flut von Menschen landet Genio in Brasilien und kratzt und kratzt sich seinen Weg zu einer Position mit Macht und Einfluss. Abgelenkt von der patrizischen Schönheit der jungen Maria, hingerissen von der Leidenschaft der Mischlingsschwester Trinita, setzt er alles aufs Spiel, um seinen Miteinwanderern zu helfen.
Doch eine Tragödie zerstört seine ganze Welt. Genio kehrt Brasilien den Rücken und segelt nach New York, entschlossen, sich in einem neuen Land ein neues Leben aufzubauen.