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George Washington's Washington: Visions for the National Capital in the Early American Republic
Dieses Buch zeichnet die Geschichte der Entwicklung, der Aufgabe und schließlich der Wiederbelebung von George Washingtons ursprünglicher Vision für eine große nationale Hauptstadt am Potomac nach. Im Jahr 1791 fanden Washingtons Ideen in den Plänen des Architekten Peter Charles L'Enfant für die Stadt Gestalt. Doch der beispiellose Umfang des Plans, das Vertrauen auf den Verkauf städtischer Grundstücke zur Finanzierung des Baus der Stadt und der öffentlichen Gebäude, die Aktionen skrupelloser Grundstücksspekulanten und die verworrene Mischung aus staatlichen, lokalen und bundesstaatlichen Befugnissen im Distrikt machten die Hoffnungen der Föderalisten auf die Schaffung einer bedeutenden nationalen Hauptstadt zunichte.
In einer Zeit, in der die Bundesregierung nur relativ wenige Zuständigkeiten hatte, wurden die konkreten Überschneidungen von Ideologie und Politik durch den Bau, die Entwicklung und die Aufsicht über die Bundesstadt spürbar. Während der Regierungen von Washington und Adams fehlten den Föderalisten beispielsweise die Mittel, der politische Wille und die Verwaltungskapazität, um ihre Hoffnungen für die Hauptstadt zu verwirklichen. Während eines Großteils der nächsten drei Jahrzehnte erstickten Thomas Jefferson und andere Politiker der Jeffersonianer das Wachstum der Stadt, indem sie die Finanzierung und Unterstützung für alle Projekte verweigerten, die nicht direkt mit der Arbeit der Regierung zu tun hatten. Nach Jahrzehnten der Stagnation gelang es erst dem pragmatischeren Ansatz der Jacksonianer, die Entwicklung des Bezirks zu fördern. Und während dieser Jahrzehnte arbeiteten die lokalen Führer, getrieben von einer Mischung aus Eigeninteresse und Nationalstolz, daran, Washingtons Vision zu verwirklichen und sich den Respekt der Nation zu verdienen.
George Washingtons Washington ist nicht einfach eine Geschichte der Stadt zu Lebzeiten des ersten Präsidenten, sondern eine Geschichte seiner Vision für die nationale Hauptstadt und der lokalen und nationalen Konflikte um die Akzeptanz und Umsetzung dieser Vision.