
Looted, Recovered, Returned: Antiquities from Afghanistan: A Detailed Scientific and Conservation Record of a Group of Ivory and Bone Furniture Overla
Die "Begram-Elfenbeinarbeiten" gelten weithin als Miniatur-Meisterwerke der indischen Kunst und sind eine der größten archäologischen Sammlungen antiker Elfenbeinarbeiten. Sie wurden in den Jahren 1937 und 1939 in Begram im Norden Afghanistans ausgegraben und stammen aus der Zeit, als Afghanistan, Pakistan und Nordindien unter den Herrschern der Kuschan-Dynastie vereinigt waren.
Bald darauf wurde die Sammlung zwischen dem Nationalmuseum Afghanistans in Kabul und dem Musee national des arts asiatiques-Guimet in Paris aufgeteilt. Während des Bürgerkriegs, der das Land in den frühen 1990er Jahren verwüstete, wurde die Sammlung in Kabul zerstört. Einige der Stücke konnten von den Museumsmitarbeitern versteckt werden, die meisten wurden jedoch gestohlen.
Hunderte von Stücken sind seitdem in verschiedenen Sammlungen aufgetaucht, und nur sehr wenige konnten bisher wiedergefunden werden. Im Jahr 2011 wurde eine Gruppe von zwanzig Knochen- und Elfenbeintafeln von einer Privatperson großzügig für das Nationalmuseum von Afghanistan erworben.
Diese wurden wissenschaftlich analysiert, konserviert und im Britischen Museum ausgestellt und 2012 nach Kabul zurückgebracht. Dieses Buch beschreibt ihre Geschichte von der Ausgrabung bis zur Ausstellung und Rückgabe, mit individuellen Objektbiografien und detaillierten wissenschaftlichen Analysen und Konservierungsmaßnahmen. Es wird auch erörtert, wie diese Objekte im Laufe der Jahrzehnte seit ihrer Entdeckung sehr unterschiedliche Interpretationen erfahren haben und wie die neuen Analysen ein völlig neues Licht auf die Sammlung werfen.
Es ist reichhaltig in Farbe illustriert und enthält viele bisher unveröffentlichte Ansichten der Objekte, als sie ursprünglich in Kabul ausgestellt waren. Dieses Buch ist eine unverzichtbare Lektüre für alle, die sich für die Archäologie Afghanistans, indische Kunst, Polychromie, Museumsstudien, Objektbiografien oder die Geschichte der Konservierung interessieren.