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Rumor, Repression, and Racial Politics: How the Harassment of Black Elected Officials Shaped Post-Civil Rights America
Historiker haben ausführlich dokumentiert, wie Afroamerikaner Mitte der 1960er Jahre Zugang zur Wahlpolitik erhielten, aber nur wenige haben untersucht, was danach geschah, und die wenigen Arbeiten, die sich mit den Nachwirkungen der Bürgerrechtsbewegung befassen, beschränken sich fast ausschließlich auf die Black-Power-Ära. In Rumor, Repression, and Racial Politics (Gerüchte, Repression und Rassenpolitik) geht George Derek Musgrove viel weiter und untersucht die Behauptungen schwarzer Mandatsträger über staatliche und mediale Repressionen - was sie als "Belästigung" bezeichneten -, um neue Erkenntnisse über die Rolle der Ethnie in der US-Politik zwischen 1965 und 1995 zu gewinnen.
Musgrove schöpft aus unerschlossenen Quellen, darunter Interviews, die er mit fünfundzwanzig amtierenden und ehemaligen schwarzen Kongressmitgliedern führte, und erzählt neue Geschichten und interpretiert bekannte Ereignisse neu. Zu seinen Protagonisten gehören Julian Bond, Adam Clayton Powell Jr., Alcee Hastings, Ronald Dellums, Richard Arrington und Marion Barry, aber auch weiße Politiker wie Newt Gingrich und Jefferson Sessions. Musgrove verknüpft die Muster der Überwachung, der Spionageabwehr und der unverhältnismäßigen Ermittlungen gegen schwarze Mandatsträger mit der politischen Kultur im Allgemeinen. Dabei enthüllt er neue Aspekte des Überwachungsstaates der späten 1960er Jahre, des Aufstiegs des gegnerischen Journalismus und der Good-Government-Reformen im Gefolge von Watergate, der offiziellen Korruptionsbekämpfung der 1980er Jahre und der Anziehungskraft von Verschwörungstheorien für Afroamerikaner, die die Schikanen gegen ihre gewählten Führungskräfte verstehen wollen.
Musgrove lässt die alte Debatte darüber hinter sich, ob es eine bewusste Verschwörung gegen schwarze Beamte gab, und untersucht, wie die Wahrnehmung von Schikanen das politische Denken der Schwarzen in der Zeit nach den Bürgerrechten prägte. Das Ergebnis ist ein bahnbrechendes Werk einer wichtigen neuen intellektuellen Stimme.