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History of the Society of the Sacred Mission
Die Society of the Sacred Mission wurde 1893 von Pater Herbert Kelly gegründet, um Laienmitarbeiter für das koreanische Missionsfeld bereitzustellen. Schon bald wandte sie sich der Ausbildung von Priestern zu und bot einen kostengünstigen, aber durch und durch professionellen Weg zur Priesterweihe.
Kelham durchbrach die Klassenschranken, die das anglikanische Ministerium umgaben, und wurde zum größten theologischen College in England. Die Studenten lebten in einer religiösen Gemeinschaft, aber es handelte sich nicht um einen engstirnigen Anglokatholizismus. Pater Kelly und seine Studenten in den SCM-Camps in Baslow und Swanwick waren ökumenische Pioniere.
Was den Unterschied ausmachte, war, dass Kelham in der Nachfolge von Pater Kelly die Theologie ernst nahm, die Theologie als Hinweis auf das gesamte menschliche Leben. Ihr bekanntestes Mitglied, Pater Gabriel Hebert, machte Liturgie und Bibel für die Christen des 20. Jahrhunderts lebendig und setzte die Ökumene von Pater Kelly fort. Die Gesellschaft blühte in Australien auf, mit einem Kelham-down-under und vielen Novizen; es gab auch Provinzen in Asien und Afrika.
Wie andere Ordensgemeinschaften hatte auch die SSM in den 1960er und 1970er Jahren eine Krise. Die Kollegs wurden geschlossen, und viele Mitglieder verließen den Orden. Die Gesellschaft stellte sich auf kleine Priorate und eine größere Vielfalt der Arbeit ein. Sie kehrte zur prätheologischen Ausbildung und in die Londoner Innenstadt zurück, wo sie ihren Ursprung hatte. Dies ist die Geschichte einer Gesellschaft, die versucht, den Willen Gottes zu entdecken. Wie können wir wissen, was der Wille Gottes ist? Wie Pater Kelly sagte: "Man weiß es nicht, und das ist der Witz an der Sache.".