
History After Liberty: Tacitus on Tyrants, Sycophants, and Republicans
Der römische Historiker Tacitus schrieb eine vernichtende Kritik am römischen Reich des ersten Jahrhunderts nach Christus. Die Kaiser in Tacitus' Werken sind fast durchweg Tyrannen, die von Schmeichlern und Informanten umgeben sind, und Tacitus zeichnet das Bild einer Gesellschaft, die die Freiheit der römischen Republik verloren hat. Tacitus zeichnet jedoch auch eindringlich das Bild derer, die sich dieser Tyrannei widersetzen und versuchen, Rom ein Gefühl der Freiheit zurückzugeben. Mit seiner Darstellung von Autokraten, Kriechern und Republikanern liefert Tacitus ein bleibendes Zeugnis für den Wert der Freiheit und die Übel der Willkür.
History after Liberty erforscht Tacitus' politisches Denken anhand seines Freiheitsverständnisses. Beeinflusst von modernen republikanischen Autoren wie Quentin Skinner und Philip Pettit, definiert diese Studie die taciteanische libertas als Freiheit von der Herrschaft eines dominus und als Freiheit, an der traditionellen Politik Roms durch Militärdienst, öffentlichen Dienst im Senat und in den Magistraten sowie öffentliche Rede teilzunehmen. All diese Elemente werden in Tacitus' Schriften mit Beispielen von Menschen in Einklang gebracht, die sich gegen die Korruption der Politik wehren, um ein Gefühl des freien bürgerlichen Engagements wiederherzustellen. Die Arbeit schließt mit einer Untersuchung von Tacitus' eigenen Schriften als einem Akt der Wiederherstellung der Freiheit. Im Gegensatz zu den meisten Studien über Tacitus vertritt die Geschichte nach der Freiheit die Auffassung, dass Tacitus ein Republikaner ist, der schreibt, um zu zeigen, dass Rom zu einer Tyrannei geworden war, und um einen Weg aus dieser Tyrannei zu weisen.
History after Liberty befasst sich mit dem politischen Denken in Tacitus' Schriften. Als solches wird es vor allem für diejenigen von Interesse sein, die sich mit der Geschichte und Geschichtsschreibung des frühen römischen Reiches befassen, also für Klassizisten und Althistoriker. Das Werk wird auch für diejenigen von Nutzen sein, die sich für die Vorläufer des modernen politischen Denkens interessieren, insbesondere für die Geschichte des Republikanismus und der Freiheit; zu den Lesern dieser Kategorie gehören Politikwissenschaftler, Philosophen und moderne Historiker.