
History and the Texture of Modern Life: Selected Essays
Vor fast einem Jahrhundert beschritt die Vassar-Professorin Lucy Maynard Salmon (1853-1927) einen intellektuellen Weg, der sie zu einer der innovativsten Historikerinnen aller Zeiten machte. Ihre historische Methode beruhte auf der umfassenden Verwendung von Dokumenten des täglichen Lebens.
Im Unterricht überraschte sie ihre Studenten beispielsweise mit Wäschelisten, Einkaufsbelegen und Zeitungen und forderte sie auf, diese "Ephemera" als historische Dokumente zu interpretieren. Was verrieten die Wäschequittungen über die Menschen, die solche Dienstleistungen in Anspruch nahmen? Über diejenigen, die solche Einrichtungen betrieben? Über das System der häuslichen Dienstleistungen? Über die Unternehmensorganisation? Kurz gesagt, Lachs hat die Geschichte von der Erzählung zur Methodik, von der Geschichte zum Apparat umgedeutet. Indem sie Themen untersuchte, die wir mit der materiellen Kultur in Verbindung bringen, nahm sie die heutige Praxis um Jahrzehnte vorweg.
Salmon war modern in ihren Anliegen und Methoden und feministisch in ihren Interessen und ihrem Ansatz. Das Buch enthält einen Querschnitt ihrer Essays, darunter Auszüge aus ihrer bahnbrechenden Studie "Domestic Service" und ihre bekannten Essays "History in a Back Yard" und "Main Street", in denen sie die alltägliche Umgebung von Garten und Stadt in historischer Hinsicht liest.
Ebenfalls enthalten sind ihr bemerkenswerter Essay über die architektonische Organisation ihrer Küche und ein bisher unveröffentlichter Aufsatz über ihren ehemaligen Professor Woodrow Wilson, der ihn in anschaulicher Weise als "Autophotograph" beschreibt. Salmons Modernismus wird diejenigen, die sie bisher nicht gelesen haben, verblüffen.