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Tales of Idolized Boys: Male-Male Love in Medieval Japanese Buddhist Narratives
Im mittelalterlichen Japan (14.-16. Jahrhundert) war es üblich, dass elitäre Familien ihre jungen Söhne der Obhut renommierter buddhistischer Priester anvertrauten, von denen sie eine erstklassige Ausbildung in buddhistischen Schriften, Poesie, Musik und Tanz erhielten.
Wenn die Jungen das Jugendalter erreichten, unterzogen sich einige den Riten der Volljährigkeit, andere traten in die Priesterschaft ein, und einige erweiterten ihre Ausbildung und wurden chigo oder buddhistische Akolythen. Chigo dienten ihren Herren als persönliche Diener und als Sexualpartner. Während religiöser Zeremonien - in farbenfrohen Gewändern, mit geschminkten Gesichtern und zu langen Pferdeschwänzen frisierten Haaren - unterhielten sie die örtlichen Spender und Pilger mit Musik und Tanz.
Geschichten von Akolythen (chigo monogatari) aus dem vierzehnten bis sechzehnten Jahrhundert bilden die Grundlage des vorliegenden Bandes, einer originellen und detaillierten literarischen Analyse von sechs Erzählungen, verbunden mit einer gründlichen Untersuchung der soziopolitischen, religiösen und kulturellen Rahmenbedingungen, die diese Texte hervorgebracht haben. Sachi Schmidt-Hori beginnt mit der Beschreibung verschiedener Dimensionen des chigo (der chigo "Titel", Personennamen, Geschlecht, Sexualität, Klasse, Politik und Religiosität), um die Komplexität dieses kulturellen Konstrukts aufzuzeigen - der chigo als eine dreifach grenzwertige Figur, die weder männlich noch weiblich, weder Kind noch Erwachsener, weder Mensch noch Gottheit ist.
Es folgt eine moderne Rezeptionsgeschichte der chigo monogatari, die - wenig überraschend - zeigt, dass die Erzählungen oft durch kulturelle Paradigmen interpretiert wurden, die in historischen Momenten und Weltanschauungen wurzeln, die weit vom Original entfernt sind. Von den 1950er bis 1980er Jahren wurde die Forschung über Chigo durch weit verbreitete homophobe Vorurteile behindert.
In jüngerer Zeit hat die Abneigung gegen den Altersunterschied in den historischen Beziehungen zwischen Meister und Akolyth die Wissenschaftler daran gehindert, die religiösen und politischen Botschaften zu analysieren, die dem Genre zugrunde liegen. Schmidt-Horis Arbeit fordert eine Veränderung der hermeneutischen Strategien, die auf chigo und chigo monogatari angewandt werden, und stellt sowohl eine nuancierte Historisierung sozialer Konstrukte wie Geschlecht, Sexualität, Alter und Handlungsfähigkeit als auch eine von Neugier und Introspektion getragene Leseweise vor.