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Society Without God: What the Least Religious Nations Can Tell Us about Contentment
Gewinner des "Silver" 2008 Foreword Magazine Book of the Year Award, Kategorie Religion
Bevor er seine jüngsten Reisen begann, schien es Phil Zuckerman, als ob die Menschen überall auf der Welt "Religion verstehen" - Gottheiten preisen, heilige Rituale vollziehen und die Welt nüchtern vor Sünde verteidigen. Aber die meisten Einwohner Dänemarks und Schwedens, so fand er heraus, beten überhaupt keinen Gott an, beten nicht und schenken religiösen Dogmen keinerlei Glauben. Anstatt jedoch Bastionen der Sünde und Korruption zu sein, wie es die christliche Rechte für eine gottlose Gesellschaft vorschlägt, sind diese Länder voll von Einwohnern, die ganz oben auf dem "Glücksindex" stehen und ihre gesunden Gesellschaften genießen, die sich einiger der niedrigsten Gewaltverbrechensraten der Welt rühmen (zusammen mit einigen der niedrigsten Korruptionsraten), ausgezeichneter Bildungssysteme, starker Volkswirtschaften, gut unterstützter Kunst, kostenloser Gesundheitsfürsorge, egalitärer Sozialpolitik, hervorragender Fahrradwege und großartigem Bier.
Zuckerman befragte über einen Zeitraum von vierzehn Monaten fast 150 Dänen und Schweden aller Altersgruppen und Bildungsschichten. Er interessierte sich besonders für die Weltanschauungen von Menschen, die ihr Leben ohne religiöse Orientierung führen. Wie denken sie über den Tod und wie gehen sie damit um? Machen sie sich Gedanken über ein Leben nach dem Tod? Er stellte fest, dass fast alle seine Gesprächspartner ihr Leben ohne große Angst vor dem Sensenmann oder Sorgen über das Jenseits führen. Dies veranlasste ihn zu der Frage, wie und warum bestimmte Gesellschaften in einer Welt, die von zunehmender Religiosität geprägt zu sein scheint, nicht religiös sind. Auf der Grundlage prominenter soziologischer Theorien und seiner eigenen umfangreichen Forschung gibt Zuckerman einige interessante Antworten.
Dieser faszinierende Ansatz steht in direktem Gegensatz zu den Behauptungen ausgesprochener, konservativer amerikanischer Christen, die behaupten, eine Gesellschaft ohne Gott wäre die Hölle auf Erden. Nach Zuckermans Ansicht ist es für die Amerikaner von entscheidender Bedeutung zu wissen, dass eine Gesellschaft ohne Gott nicht nur möglich ist, sondern auch recht zivil und angenehm sein kann.