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Society for the Prevention of Cruelty to Animals: A Humorous - Insofar as That Is Possible - Novella from the Ghetto
Mitgefühl, Heiterkeit und Lachen können an den dunkelsten Orten gefunden werden - und sogar in den kleinsten Kreaturen. J. R. Picks Novelle Society for the Prevention of Cruelty to Animals (Gesellschaft zur Verhütung von Tierquälerei) spielt 1943 in der von den Nazis besetzten Tschechoslowakei und erzählt die Geschichte von Tony, einem dreizehnjährigen Jungen, der von Prag in das berüchtigte Ghetto Terez n für Juden deportiert wird - ein schreckliches, überfülltes Konzentrationslager, in dem jeder vierte Gefangene an Hunger oder Krankheiten starb, und eine Zwischenstation auf dem Weg nach Auschwitz. Aber es sind nicht die Grausamkeiten, die Tony erlebt, die seine Geschichte bemerkenswert machen. Es ist seine Fähigkeit, im Unbegreiflichen Komik zu finden.
Tony leidet an Tuberkulose, und als er eines Tages in seinem Krankenhausbett liegt, beschließt er, eine Tierschutzorganisation zu gründen. Obwohl im Lager keine Tiere erlaubt sind, ist er fest entschlossen, ein einziges Tier zu finden, das er pflegen und beschützen kann - und seine Entschlossenheit ist ansteckend. Eine Gruppe älterer Jungen, darunter Tonys bester Freund Ernie, hilft ihm bei seiner Suche. Bald gesellen sich auch Tonys Mutter und ihre Freunde dazu. Schließlich finden sie Tonys Haustier: eine Maus, der er einen Namen gibt und die er sorgfältig in einer unter seinem Bett versteckten Schachtel hütet. Doch im Herbst 1944 beginnen die Transporte nach Auschwitz.
Picks Novelle ist ebenso bewegend wie respektlos und basiert auf den zwei Jahren, die er als Teenager in Theresienstadt verbrachte. Mit bissigem schwarzem Humor beleuchtet er sowohl die Absurditäten als auch die Ungerechtigkeiten des von den Nazis geführten jüdischen Ghettos und nutzt seine literarische Kunstfertigkeit, um in verblüffender Kürze eine Erfahrung des Holocausts zu schildern, die reine Geschichten niemals vermitteln könnten.