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Islands Apart: Becoming Dominican American
„Jasminne Mendez sprach kein Englisch, als sie in den Kindergarten kam, und ihre junge, weiße Lehrerin dachte, das Mädchen sei taub, denn in Louisiana war man entweder schwarz oder weiß. Sie hatte keine Ahnung, dass ein schwarzes Mädchen auch Spanisch sprechen kann.
In ihren Memoiren für Jugendliche über das Aufwachsen als Afro-Latina im tiefen Süden schreibt Jasminne über ihre Zerrissenheit zwischen ihrer dominikanischen, spanischsprachigen Kultur zu Hause und der amerikanischen, englischsprachigen Kultur um sie herum. Sie wollte unbedingt dazugehören, als Amerikanerin angesehen werden, und sie erkannte schon früh, dass die Sprache eine Rolle spielte. Gut Englisch lesen und schreiben zu lernen, war der Weg zur Akzeptanz.
Mendez erzählt von typischen Kindheitserlebnissen wie einem imaginären Freund, Jungen und der Pubertät, aber sie schildert auch den Anti-Rassismus in ihrer eigenen Familie und den Konflikt, der durch die konservativen Traditionen ihrer Familie entstand. Sie durfte keine Dinge tun, die andere Mädchen tun durften, wie sich mit Jungen verabreden, ihre Beine rasieren oder Absätze tragen.
„Ich wollte, dass wir eine gemeinsame Basis finden“, schreibt sie über ihre Eltern, ‚aber es schien, als kämen wir aus zwei verschiedenen Welten, und unsere Inseln drifteten immer weiter auseinander‘. Trotz des altmodischen Ansatzes ihres Vaters bei der Erziehung von Mädchen legte er Wert auf Bildung und bestand darauf, dass seine Töchter gute schulische Leistungen erbrachten und ihre Muttersprache beibehielten.
Er nahm seine Kinder mit zu einem Vortrag von Maya Angelou, und die Dichterin lesen zu hören, war ein entscheidender Moment für das schwarze dominikanische Mädchen, das darum kämpfte, dazuzugehören."--